— Куда идёшь?
— В роту, — останавливаюсь я.
— Да? Ну… иди.
— Нет, мне к Стеле надо! — с отчаянной решимостью заявляю я.
Генерал смотрит в глаза, взгляд не опускаю, правда, вспотел как мышь, могуч и тяжёл его взгляд.
— Поднимайся, — кивает мне.
Мельтешу следом. Он заходит в прихожую, Стела моментально виснет на его шее, неожиданно замечает меня:- Ой! Ты что ли?
— Дочь, налей нам борща и сосисок с вермишелью. И не пялься на лейтенанта, а то сейчас в форточку вылетит, — шутит он.
— Слушай, как тебе форма идёт, — она подходит совсем близко, от её нежного запаха у меня прерывается дыхание. — Какая красивая гвоздика, — поднимает на меня смеющийся взгляд.
— Это тебе, — поспешно сую ей в ладонь.
Генерал скрывается в кабинете, Стела ведёт меня в свою комнату:- Располагайся, можешь книги, посмотреть, я на кухню. Она что-то напевает, гремит тарелками, а я млея от восторга, прохаживаюсь по комнате. Вытягиваю за корешки книги: Гюго, Дюма, Стендаль, Жуль Верн, Майн Рид, Джек Лондон, а так же, Чехов, Лев Толстой, Пушкин, Блок, Есенин… не удержался, беру Затерянный мир Конан Дойля и окунаюсь в сказочный мир, который описан так реально.
— А, Затерянный мир? В пятом классе читала, — неожиданно выныривает из-за плеча Стела.
— Я где-то так же читал, — смущаюсь под её насмешливым взглядом и откладываю книгу в сторону.
— Можешь взять, — просто говорит она.
— Да нет, спасибо, вряд ли у меня будет время.
— А вечером, сегодня, время будет? — она стоит так близко, что я даже пугаюсь, а вдруг она услышит удары моего сердца, которое бьёт в груди как кувалда, ещё чуть-чуть и рёбра сломает. — В восемь часов в клубе, дискотека. Прейдёшь?
Глотаю тягучую слюну, киваю как китайский болванчик.
— Полвосьмого, зайдёшь за мной?
— Угу.
— Какой-то ты не разговорчивый, — несколько погрустнела Стела.
— Исправлюсь, — буркнул я.
Она считает, что шучу, весело смеётся.
— Пойдём за стол! — тянет за собой, лукаво поглядывая из пушистых ресниц. Как всякая женщина, понимает, что творится в моей душе, это её забавляет и льстит.
Обедать в обществе генерала, пытка. Кусок хлеба не лезет в горло. Как назло, вновь так двинул стол, что генерал едва успевает подхватить свою тарелку, не то б вся скатерть была залита борщом. Затем, случайно бью ладонью по изгибу вилки, та подпрыгнула, но генерал Щитов ловко перехватывает её в воздухе.
— Однако, — качает головой, давно с такой раскованностью не сталкивался. — Далеко пойдёшь, лейтенант!
О, как мне хочется сейчас убежать… и остаться тоже!
