Лейси была права.
– Кофе, – настаивала Алеша.
– Скоро, обещаю. Пойдем.
– Боже упаси, куда? Я думала, мы договаривались о посещении только одного магазина…
Лейси схватила подругу за руку и потащила к машине:
– Садись, поехали!
Приличествующее случаю платье нашлось в маленьком симпатичном бутике, торгующем винтажной дизайнерской одеждой. Потрясающие платья кремовых оттенков и цвета слоновой кости. При виде такого великолепия Алеша восхищенно ахнула. Облегающее платье из нескольких слоев шелка цвета слоновой кости и шампанского, собранных в мелкие складки, с кружевным краем.
– Изящные босоножки с ремешками и на высоком каблуке, – посоветовала Лейси. – Минимум украшений. Только сережки-гвоздики с бриллиантами. Может быть, браслет.
Алеша сняла платье, отдала его продавцу-консультанту и, стараясь не смотреть на цену, отдала карточку. Через пару минут она вышла из магазина с украшенным эмблемой магазина блестящим пакетом.
– Босоножки с ремешками, – настояла Лейси. – А потом – кофе. Хорошо?
– Спасибо. – Алеша с чувством обняла подругу. – Я бы без тебя не справилась.
Лейси расхохоталась:
– А кто еще тебе поможет? Мы же так давно дружим! – Уже позже, за чашечкой кофе, Лейси стала серьезной. – Ты заслуживаешь счастья.
– Мудрость снизошла на тебя после двойного латте? – улыбнулась Алеша.
– Лукас – хороший парень.
Алешины брови поползли вверх.
– Откуда ты знаешь?
– Я с ним встречалась, помнишь? Он оставляет не изгладимое впечатление.
Алеша неспешно сделал глоток кофе:
– Это достаточное основание?
– Он горяч. Такие глаза… Такой рот… – Лейси похотливо вздохнула. – Ням-ням и все такое.
– Ням-ням? – переспросила Алеша с насмешливым изумлением.
– Ага!
Губы Алеши растянулись в беззлобной усмешке.
– Тебе нужно поесть. К тому же я перед тобой в долгу. Давай пообедаем. Я угощаю.
Лейси довольно улыбнулась:
– Где?
– На твой выбор.
– Это опрометчиво. Даже безрассудно. – Лейси несколько секунд подумала. – Хочу итальянскую кухню. Есть один маленький ресторанчик, где подают божественную пасту… Но это на другом конце города.
Алеша встала и заплатила по счету:
– Пойдем!
* * *
Настоящую дружбу нужно ценить. Поздним вечером Алеша вернулась к себе в квартиру с легким сердцем.
Знакомый кошмар пришел из ниоткуда в предрассветный час. Очень яркий и реалистичный. Тяжело дыша, она проснулась в холодном поту. Дотянулась до прикроватной лампы, и в комнате стало светло.
Алеша поднесла руку к лицу, подсознательно ожидая почувствовать жар и боль. Но ее щеки были холодными. Несколько долгих секунд она пыталась успокоить дыхание и замедлить участившийся пульс.
