– И я поеду! – приподнялся со своего кресла принц Диний.
– Мы все поедем! – принял решение император и обернулся к секретарю. – Распорядитесь!
– Да, очень вкусное!
Принцесса Эриэлла с удовольствием чуть причмокнула, оттеняя вкус напитка.
– И красивое!
Розовое вино в узком и высоком бокале прозрачного стекла смотрелось действительно приятно. Сотни пузырьков на стеклянных стенках создавали иллюзию движения и жизни.
– Словно розовые лепестки сакуры…
– Лепестки чего?
– Вишни. Действительно отличное вино! Похоже, у вас в университете знают толк в хороших вещах. Очень приятное открытие.
– Благодарю, ваше высочество! Но уверяю, винные погреба тут не самое ценное. Самое ценное – это люди. Вы просто не представляете, какие таланты находятся под этой крышей! Какие таланты! Молодые, смелые, умные! Которые пока не знают и не признают никаких границ! Они думают, что все могут, что им все по плечу! И они действительно делают, добиваются! Везде! И целители, и воздушники, и маги земли! У нас даже темные маги есть! Они тоже делают просто поразительные вещи!
– У-у-у! У вас есть темные маги? Как интересно! Я никогда их не видела. А можно на них посмотреть?
– Посмотреть? Конечно! Думаю, что Стефания будет польщена знакомством с вами. Сейчас скажу, чтобы ее нашли… Знаете, у нас сегодня очень людно, ха-ха…
– Да, я заметила.
– Еще вина?
– Пожалуй, не откажусь. Благодарю вас, господин Мотэдиус!
Стефания Терская с удовольствием кружилась в людском водовороте. Музыка, наряды, маски! Смех, улыбки! И никто ее под маской не узнает! Ее даже два раза пригласили танцевать. И хотели продолжить знакомство! Но она, весело смеясь, убегала в толпу.
«Ах, если бы тут был Диний! – пришло ей в голову. – Или Эри… Кстати, куда он делся? И не отзывается… Сказал, чтобы я обязательно пришла на маскарад, потому что на нем будет что-то такое… Что – не сказал. Сюрприз! Эльфийка – это сюрприз? А откуда Эри мог о нем знать? Она такая красивая…»
– Госпожа Терская? – неожиданно раздалось над ухом голос, и кто-то крепко взял ее за правый локоть.
– Ой! – испугалась Стефания, оглядываясь. – Вы кто?
– Госпожа Терская, господин Мотэдиус хочет познакомить вас с гостьей нашего бала – принцессой Эриэллой, – произнес незнакомец, поднимая вверх маску.
– Меня-а? – изумленно протянула Стефи, узнав одного из знакомых ей магистров-преподавателей.
– Если вы Стефания Терская, то да. Стефания, вы хотите познакомиться с принцессой?
– Д… да, – запнувшись, неуверенно ответила она.
