Ниши с отдельными столиками сияли, точно волшебные гроты драгоценными минералами. Хотя, прикинув, я сообразил, что так могла сверкать и простая слюда, отражая пламя свечей и огни цветомузыки. Но теперь упрямо хотелось верить, что ты в волшебном мире, и сейчас начнется для тебя настоящий праздник. Правда, меня смущало одно: не подействует ли на нас губительно такое смешение напитков?.
- Не много ли? - засомневался я.
Надвинулась эпоха наслаждений в подземном царстве. Гремела музыка, улыбались девочки, ни о чем не хотелось думать, обо всем забыть.
- Не много ли? - переспросил насмешливо Алексей.- Ты меня постоянно восхищаешь, скандальная хроника! Нет, тебе, видно, и правда надо бы сменить профессию: перо - на черную сутану монаха! Ха-ха! Забавно выглядел бы. Слушай, а женщины у тебя были? Или... Послушай,- жарко задышал он мне в самое ухо.- А девственниц соблазнял? Ну, обманул хоть одну? А то, может, тебе здесь и делать-то нечего! Ведь это же город желаний!
Алекс грохнул своей кружкой о мою, и звон стекла вернул меня в реальность:
- Для начала - пивка! После жары, после полета. Уф-ф! До чего же здесь приятно.
Меж тем, когда еще мы только вошли, заметил я и тут какое-то замешательство, недоумение на лицах клиентов кабачка: то они нестройно шумели, пытаясь пьяными голосами подвыть какую-либо песенку, то неожиданно в недоумении уставились друг на друга, словно чего-то недопонимая. "Перебрали ребятки!" - решил я тогда.
Поднял свою кружку, отхлебнул - и лицо мое вытянулось:
- Слушай! Это же... вода?! - возмутился я.
Алексей тоже таращил глаза и давился - пеной. Наконец выговорил:
- Да это и не вода, а какое-то... жидкое стекло. Точно!
- Вы что мне пенопласт принесли? - рявкнул некто возмущенный из невидимого нам дальнего темного угла.
Раздались еще голоса: - Это не пиво, а смола! Что за безобразие?!
В кабачке, кажется, назревала драка, хозяина могли элементарно поколотить за явное надувательство.
Официантки отчаянно метались между столиками и уговаривали:
- Вы не правы. Попробуйте еще глоток. Только один глоток! Ну, представьте! Вы же знаете - что пьете?!
Я и Алексей заставили себя глотнуть содержимое - все стало на своя места, в кружках - пиво, в рюмках - джин. Так мы, прихлебывая то и другое, пробовали, и мой друг, похожий на американского киногероя, продолжал хвастаться, какой он молодец, что исхитрился и заложил в программу города кабачки и прочие ночные увеселительные заведения, куда, он пообещал, мы заглянем, но попозже.
