— Задолбал уже, — не выдержал старший прапорщик. — Как баба, ноешь и ноешь.
— Да я… — начал было Прошкин, но не договорил.
— Заткнись и иди молча! — не оборачиваясь, рявкнул на него Ефимов.
Сержант обиженно засопел, но требование выполнил и какое-то время на самом деле шел молча.
Солнце ползло к зениту. Чтобы успеть ко времени, разведчики вновь перешли на бег. По ощущениям Ефимова, температура давно перевалила за сорок. И это в тени, а что творилось на солнце!.. Пот тек ручьями, как назло, в воздухе не чувствовалось ни малейшего дуновения ветра. Вода заканчивалась.
— Экономьте воду! — потребовал Ефимов, сделав это скорее по привычке, чем действительно надеясь, что к его словам прислушаются.
Потом он взглянул на часы и добавил:
— Короче шаг.
До места организации засады — всего ничего. Если он не ошибался, то до момента подхода колоны условного противника оставалось не менее получаса.
«Нормально, — подумалось ему. — Как раз успеем выбрать место, подготовиться и замаскировать позиции. Роли распределены, менять ничего не будем. Главное — правильно разместить людей и напомнить команды к действию».
Местность на изгибе дороги как нельзя лучше подходила для устройства засады. Густые заросли тальника в небольшой дугообразной низине с легкостью могли укрыть цепь из нескольких десятков человек. Многочисленные ямы, уже имевшиеся там, вполне заменяли окопы. Дополнительные укрытия образовывали переплетения многочисленных корней, поросших мочковатыми отростками с остатками почвы.
Почти в центре низины располагалась небольшая впадинка, каким-то чудом сохранившая в себе влагу от дождя недельной давности. Желтая жижа выглядела не особо аппетитно, тем не менее в считаные минуты разошлась по опустевшим емкостям.
— Башмаков, Айдаров! — окликнул Ефимов бойцов головной тройки.
Надо было торопиться. До времени «Ч», то есть момента, когда могла появиться колонна условного противника, оставалось минут двадцать.
— Мину вон к тому дереву. — Сергей ткнул пальцем на огромную, слегка наклонившуюся сосну. — И маскируйте как следует.
— В лучшем виде! — заверил прошмыгнувший мимо него сапер, махнул рукой Айдарову и скрылся за ветвями кустарника.
— Ваня! — Ефимов повернулся к командиру группы. — На связь выходить будем?
Тот отрицательно покачал головой.
— Нет, у нас сеанс через час. Успеем.
— А доложить об организации засады не надо?
— Да ну… — доставая газовую горелку, с беззаботным видом отмахнулся Кострыкин.
— Ну-ну. — Сергей не стал спорить, немного помедлил и кивнул на продукты, разложенные перед лейтенантом. — Ты пока все это убери. Сейчас засаду проведем, тогда и перекусим.
