— И ты для тово мне все понарассказывала, штоб привлечь на свою сторону?
— Да.
— Но с чево ты взяла, што я соглашуся на энто?
— Потому што сыновей твоих он оскопить собирается, — ответила девушка, видя, как потемнело лицо Аверьяна. — И еще жену твою, Стешу, полюбовницей делает. Ежели не хотишь мне помочь, то…
— Я убью ево! — взревел Аверьян. — Я ему не токо яйца отрежу, я ему все, што промеж ног болтается, с корнем выдеру! Я…
Аверьян вдруг увидел на пороге Ваську, и оставшиеся угрозы застряли у него в горле.
— Как ты вошел? — спросил он. — Дверь ведь была закрыта?
— Ты что-то путаешь, дядя Аверьян, — улыбнулся мальчуган. — Когда я подходил к лавке, из нее покупатель вышел… А может, это вор был, дядя Аверьян?
— Я, пожалуй, пойду, — засобиралась Анна. — Вы уж без меня тут разберетеся, кто тут заходил в лавку.
— Хоть убей, но я ничего не слышал, — нахмурился Аверьян. — А ежели хто и заходил, то пошто бутто вор тайно и скрытно?
Проводив девушку, Аверьян и Васька переглянулись.
— Што делать будем? — спросил первым подросток.
— Ясно што, пропажу искать, — ответил Аверьян задумчиво.
— Но в руках у нево ничаво не было…
Аверьян задумался. Не верить Ваське у него оснований не имелось. Но как этот человек открыл снаружи внутренний засов и незаметно проник в лавку? Он даже, видимо, не побоялся быть пойманным. И зачем?
— Слышь, Васек? — обратился он к мальчику. — А как тот покупатель одет был, не запомнил?
— Как же, запомнил, — ответил Васька, хмуря озабоченно брови. — Пинжак кожаный на нем и фуражка тоже из кожи.
Больше вопросов мальчику Аверьян не задавал.
Откровение Анны повергло Аверьяна в трясину жесточайшей депрессии.
— Хорошо хоть живой ешо, — озабоченно рассуждал Васька Носов, глядя на Ивашку Сафронова, зашедшего навестить больного в лавке. — Почитай всю ноченьку горел, как сковородка на керогазе.
— А што будет, ежели он скопытится прямо здесь? — спросил озабоченно Савва.
— В лавке его оставим или в больницу свезем? — поинтересовался Мехельсон, озабоченно вертя по сторонам хитрыми глазками. — Если люди прознают, что в лавке хворый, да еще умирающий — конец торговле!
— Нам он эдакий тожа не нужон, — пробубнил Савва. — А вдруг позаражает нас всех?
— Не в больницу, а к нам ево перевезем и знахарку позовем, — подвел черту под разногласиями своим веским словом Ивашка. — Оскопленный он, аль запамятовали вы об том? Поглядят на нево дохтора больничные, опосля слава об нас дурная пойдет, бутто своех адептов в беде и хвори бросаем!
