— А я слыхал, што ты в ЧК служишь, шуряк, а ты вона… разбоем промышляешь, паскуда!
К Аверьяну перед лицом опасности явились былая отвага и уверенность, так долго подавляемые в нем Сафроновым. Он снова обрел себя, пусть хотя бы на время.
Калачев все еще держал Игната за вывернутую руку.
— Хосподи, да отпусти ты меня! — взмолился негодяй. — Разве не видно, што пошутил я?!
Аверьян посмотрел на его искаженное болью и страданиями лицо.
— Што ты хотишь от меня, оборотень? Пошто эдак мучаешь?
Куртка Игната распахнулась, и Аверьян успел заметить за поясом штанов рукоятку еще одного пистолета.
— Наган? — спросил он.
— Нет, браунинг.
Желая поскорее прекратить мучения, Игнат выдернул из-за пояса оружие и бросил его под ноги Аверьяна.
— Вот и ево забери, товарищ. Токо руку отпусти Христа ради!
— Подними и мне отдай, — потребовал Аверьян.
Игнат присел на корточки, схватил браунинг и протянул его Аверьяну. Тот взял.
— Я могу убить тебя, Игнашка, — сказал он с некоторой отрешенностью и даже ленью.
Тот закрыл глаза и стал покорно ждать. Но Аверьян не выстрелил.
— И убил бы, не будь ты, дерьмо собачье, братом моей Стешки! — он развернулся и пошел.
Держась за плетень у ворот, Игнат проводил его долгим взглядом, после чего, словно спохватившись, начал громко кричать, размахивать руками и материться. Он не отдавал себе отчета в своем диком приступе ярости.
— Аверьян! — воскликнул он наконец членораздельно. — Как ты изменился, сучья рожа! Но теперь все, тебе от меня никуда не деться, выкидыш песий!
* * *
На следующий день Аверьян не вышел к покупателям. Пока Васька Носов занимался торговлей, он отлеживался в подсобке и размышлял о своем.
Ближе к полудню в лавке не осталось ни одного покупателя. Мальчонка отпросился куда-то на пару часов и ушел.
Несколько минут в лавке не было слышно ни звука. Открылась дверь, раздался стук каблучков.
— Хто там? — крикнул Аверьян, подскакивая на лежанке.
— Это я, — послышался знакомый женский голос. — Позволишь войти?
— Ты осмелилась прийти ко мне днем? — удивился Аверьян и тут же поправился: — Мне казалось, што тебе не можно отлучаться с «корабля»?
— Так и есть, нельзя, но бывает, что и можно! — ухмыльнулась не слишком-то весело Анна. — Может, ты закроешь лавку на время? Или будем разговаривать с оглядками?
Аверьян запер дверь. Девушка вымученно улыбнулась и, не дожидаясь приглашения, присела, не спуская с Аверьяна настороженного взгляда.
— Ты уж не взыщи, что я вот так вот, не спросясь, приперлася, — сказала она, ничего конкретно не имея в виду. — Просто мне кое-что сказать тебе захотелось, а потом сам суди — что да как!
