— Ну что там?! — подала вдруг голос Мария Митрофановна, которая так и не решилась спуститься. Жулька жалобно заскулила.
— Труп! — односложно ответила Серафима Карловна.
— Как «труп»?! — в ужасе воскликнула Мария Митрофановна. — Чей труп?!
— Иди сама посмотри! — крикнула Серафима Карловна.
Рублев воспользовался случаем и поспешил подняться по лестнице. Но в подъезд войти он не успел, поскольку к нему подъехал полицейский «уазик», к которому побежал Карим, а следом подкатило такси. Из такси, к огромному удивлению Рублева, вылез, оглядываясь по сторонам, Василий Титовец. Комбат взглянул на часы. До времени прибытия поезда, которое назвал в телефонном разговоре Василий, оставалось около часа.
Василий, высокий, широкоплечий светловолосый парень, очевидно уже успел расплатиться, потому что водитель не медля открыл ему багажник.
— Василий! — окликнул Рублев.
Тот как-то странно дернулся, но, узнав друга, радостно улыбнулся.
— Давай помогу! — сказал Борис, направляясь к машине.
— Да тут у меня только чемодан и сумка, — махнул рукой Василий, забирая из багажника вещи.
— Ты же говорил, что у тебя вещей много, — пожал плечами Борис. — И время другое назвал.
— Поезд раньше пришел… — чуть понизив голос, сказал Василий, когда машина отъехала, и опять огляделся по сторонам.
— Ну, чтобы поезда опаздывали, бывало. Но чтобы раньше времени приходили… — покачал головой Рублев, наконец пожимая руку Титовцу.
— Телефон, брат, сам знаешь, какая ненадежная штука, — нахмурился Василий, закуривая.
Рублев на его предложение закурить покачал головой и односложно ответил:
— Бросил.
— Да… — задумчиво пробормотал Титовец и опять оглянулся.
— Ты чего дергаешься? Следят за тобой, что ли? — спросил Рублев.
— Точно не знаю, — пожал плечами Василий, — но это вполне возможно.
— Слава богу, что вы никуда не уехали! — вдруг воскликнула появившаяся возле них Серафима Карловна. — Там внизу милиция. Вас ждут!
— Я товарища своего наверх провожу, квартиру ему открою и к вам спущусь, — пообещал Рублев, надеясь все же избежать разговора с полицией. Ему совсем не хотелось лишний раз светиться перед органами правопорядка.
— Имейте в виду, это не просто преступление! Это убийство! А вы главный свидетель! — строго заметила Серафима Карловна.
— Если я им буду нужен, они сами меня найдут, — сухо и даже резко оборвал ее Рублев.
— Хорошо, хорошо, — закивала Серафима Карловна, очевидно заинтересовавшись новым товарищем своего соседа, и поспешила в подвал, откуда эхо доносило лай не на шутку встревоженной Жульки.
