Верховцев глянул на часы — девять сорок пять. Работа в розыске научила его собираться в считанные минуты. «Уазик» уже поджидал у подъезда, дверь распахнута. Ребята приветствовали его дружно:
— Привет, старина! Свейки, драугс! Ну что, отпускник, отвальная отменяется?
Все знакомые лица: эксперт-криминалист Айвар Стродс, кинолог Берзиньш со своим любимчиком Герцогом, следователь с редкой загадочной фамилией Полутень…
— Видишь, Олег, — оказал Берзиньш, нежно поглаживая спину сидящей у его ног овчарки, — оказывается, умение вовремя смыться важно не только в преступном мире, но и в нашей службе тоже. Не успел сделать ноги куда-нибудь подальше, под южные пальмы, теперь тебя Брагин до белых мух мариновать будет.
— Типун тебе на язык, — незлобливо пожелал Верховцев, — накаркаешь…
— Ладно, двинули! — сказал водителю Полутень.
— Куда путь держим? — поинтересовался Верховцев.
— Рамулю, 44, — последовал ответ Берзиньша.
И Герцог, глянув на Олега умными глазами, будто в подтверждение сказанного, мигнул и повел ушами.
…Дверь открыла хозяйка, невысокая худощавая женщина средних лет, одетая в простенькое ситцевое платье. На лице никаких признаков волнения, спокойный с грустинкой взгляд больших серых глаз, красивый овал лица, тонкие правильные черты — Верховцеву она чем-то напоминала мадонну со старинной иконы.
Представляться не пришлось — хозяйка сразу все поняла и пригласила в квартиру.
— Косованова Марта Тимофеевна, — назвала она себя.
Муж ее тоже был дома, он сидел у открытого окна и курил. Увидев вошедших, он нехотя затушил папиросу, встал и сдержанно поздоровался.
Группа приступила к работе. От хозяйки Верховцев узнал, что они с мужем три недели отдыхали в пансионате на Азовском море. На обратном пути заехали к сестре мужа в Северодонецк и прогостили там пять дней. Всего отсутствовали двадцать семь дней и вернулись вчера около полуночи. Сильно намаялись в дороге и тут же легли спать.
— А сегодня Стасик с утра собрался в баню, — кивая в сторону мужа, продолжала Косованова, — он у меня ванную не признает. Ну, я полезла в шкаф белье собрать, а оно как-то не так лежит. Не то чтобы разбросано или переворошено, нет, уложено вроде аккуратно, но не моей рукой. Это мне сразу в глаза бросилось, сердце, знаете, так и екнуло… Открыла среднюю дверцу, смотрю, — а моего норкового полушубка нет. Мне его еще бабушка в шестьдесят восьмом подарила на свадьбу. Я его редко надевала, он почти новый был. Смотрю дальше — кольца золотые исчезли, они в сумочке лежали, вот в этой… — Она показала на старомодную, но еще добротную вещь из натуральной кожи. — Одно было с бриллиантом, очень дорогое, фамильная драгоценность. Бросилась дальше — денег нет, мы немного дома держим, на всякий случай…
