«Принимаешь в свой круг дочь прислуги? Теперь я буду общаться с твоими друзьями на равных?»
Казалось, Люк услышал ее невысказанные слова. Он встретился с ней взглядом. От возмущения ее глаза приобрели стальной оттенок. Он стиснул зубы, стараясь унять раздражение.
— Я прошу тебя прийти. Да, моих родителей не изменить. Они — часть того мира, к которому принадлежу я. А ты — часть моей жизни, — сказал Люк. Положив руки на напряженные плечи Мелани, он посмотрел в ее глаза, желая, чтобы она ему поверила. — Ты — очень важная часть моей жизни. И я хочу, чтобы ты была на вечеринке. Ты меня понимаешь?
Она моргнула, глядя на него, ее взгляд стал настороженнее.
— Я не умею, — Мелани махнула рукой, — вести себя в обществе.
Люк одним пальцем поднял ее подбородок:
— Ты должна вести себя естественно. Просто будь самой собой. Я могу отвезти тебя в магазин, куплю тебе платье.
Люк собрался ходить по магазинам? Он сошел с ума? Он способен выбрать нижнее женское белье, но не платье. Он даже ни разу не видел Мелани в платье.
— Чем тебе не нравится моя одежда? — Она шагнула назад.
— Я подумал, тебе захочется купить что-нибудь новое…
— Я довольна тем, что имею. Благодарю тебя.
— Хорошо. Договорились. — Он пожал плечами и засунул руки в карманы, не зная, куда их деть. Ему было проще выяснить, отчего произошел оползень в котловане в прошлом году, чем вести переговоры с Мелани.
Выдохнув, она пошла на попятный:
— Хм, значит, ты о дресс-коде? Нужно платье для торжественных случаев? Или повседневное?
Люк понятия не имел. По его мнению, женщины выбирают себе одежду по наитию.
— Надень что-нибудь удобное. Но, возможно, тебе следует оставить дома меховые сапоги и жакет…
— Не считай меня до такой степени дурой, Люк! — Ее губы слегка изогнулись в улыбке. — И я найду у кого одолжить тиару. Свою тиару я потеряла на недавнем балу.
Он наклонился вперед — ее губы оказались совсем рядом. Он чувствовал запах ее кожи, аромат шоколада в ее дыхании.
— Я не думаю, что тебе понадобится тиара.
Медленно и осторожно он прикоснулся губами к ее рту, и Мелани тихонько простонала. У Люка потеплело на душе. Несколько дней назад он осознал — рядом с Мелани его удерживает не только желание удовлетворить свои сексуальные потребности.
Он поднял руки к ее подбородку и осторожно коснулся мягкой кожи ее лица, не прерывая поцелуй. Люк слизывал сладкий шоколад с ее губ, а потом Мелани разомкнула их, и он скользнул языком в ее рот. Стальной оттенок глаз Мелани сменился мягким дымчато-сероватым…
