— Я не стану публично называть дату, пока не обсужу этот вопрос с Аллегрой.
— Зачем тебе что-то с ней обсуждать?
— Сейчас двадцать первый век, папа, — бросил он, затем улыбнулся своей матери, которая присоединилась к ним.
— Люди в восторге от того, что наследник престола женится, — мягко произнесла она. — Вы, должно быть, тоже рады, что вашу новость так хорошо восприняли.
— Аллегра немного обескуражена, — ответил Алекс. — Вчера она воочию убедилась, что наши семьи принадлежат к разным мирам, и теперь сомневается, что достойна стать моей женой.
— Так убеди ее в этом, — отрезал король. — Желательно до ланча.
— Но ты же видел ее семью. Ее отец…
— Сегодня утром я пила чай с мистером Джексоном, — улыбнулась королева. — Он само очарование.
Алексу надоело ходить вокруг да около.
— Дело не только в чувствах Аллегры. Наша помолвка была ошибкой. Прошлый вечер это доказал. Я отвезу ее назад в Лондон.
— Снова убегаешь! Увиливаешь от своих обязанностей! Я не намерен это допускать, — заявил король.
— Как ты сможешь меня остановить? Я владею многомиллионной…
— Можешь не пытаться произвести на меня впечатление цифрами. Ответственность перед страной важнее любых денег, и я больше не позволю тебе от нее уклоняться.
Король был резок со своим старшим сыном, но он знал, что нужно Алессандро. Знал, что из него получится отличный правитель. В газетных статьях была доля правды: в последнее время народ не так благоговел перед королевской семьей, как раньше. Король это понимал и хотел, чтобы его сын помог ему с государственными делами, но не собирался в этом признаваться.
— Идти на попятную уже поздно. Ты сам выбрал Аллегру и сделал ей предложение. Теперь ты либо назначишь дату свадьбы и останешься со своей невестой на Сантине, либо вернешься с ней в Лондон.
— Отлично.
Все оказалось намного проще, чем предполагал Алекс. Они сегодня же днем вернутся в Лондон. Он останется там то тех пор, пока здесь все не успокоится.
Он повернулся, чтобы пойти к Аллегре и сообщить ей хорошую новость, но слова отца остановили его.
— Я не допущу, чтобы наследник престола расстроил народ двумя разорванными помолвками.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Алекс.
— Мы с твоей матерью не просто так произвели на свет еще одного сына.
На щеках королевы проступил румянец.
— Если ты порвешь со своей невестой, я потребую, чтобы ты отказался от права на престол, — произнес король тоном, не терпящим возражений.
— Я никогда от него не откажусь! — решительно заявил Алекс.
