— Понимаю. В Пруссии тоже много проблем, особенно в новых землях.
— Вы о Саксонии?
— Да. Войска прошлись по ней жутким вихрем, совершенно все опустошив. Многие хозяйства разграблены и сожжены, в то время как добрая часть молодых саксонок беременна. Я вполне серьезно опасаюсь там бунта. Но не только в ней проблемы. Мы чуть не надорвались во время минувшей войны. Как это печально ни звучит, но наши крестьяне тоже оказались на грани голода. Если бы я не знал, ради чего все это, ни за что не пошел бы.
— Мы все многое потеряли за минувший год. И, боюсь, нам придется потерять еще больше.
— Вы считаете? — обеспокоено спросил Бисмарк.
— Конечно. Вы только посмотрите на нее. Нет, ну вроде с виду нормальная женщина. Но мне-то нравятся миниатюрные особы. Куда мне этот образец арденской породы?[52]
Слушание по делу Вильяма-Генри Гладстона завершилось примерно так, как и планировала Виктория. Помощника премьер-министра признали виновным, осудили на смертную казнь через повешение, но, согласно древнему обычаю, помиловали, посчитав попытку повеситься за Божье провидение. Само собой, дабы не дразнить остальных участников конгресса, Вильяма отправляли домой, поражая в правах помощника премьер-министра.
Шведы, как и ожидал Александр, на этот поворот событий сильно обиделись, посчитав это актом публичного унижения. Остальным же — было плевать. Практически все страны — участники конгресса уже совершенно утомились от этого затянувшегося и никому не нужного спектакля. Даже Франция. Так что, когда Бенджамин Дизраэли встал и начал произносить благодарственную речь, обращенную к русскому Императору и его людям, все облегченно вздохнули. Виктория, по мнению большинства, сумела очень достойно выйти из положения, не только накормив волков, но и сохранив овец. А значит, этот бред не только подходил к концу, но и не оставлял необратимо губительных последствий для дальнейшей работы конгресса.
Александра пригласили на торжественное вручение ордена Подвязки, а его люди получили два креста Виктории и приличный список материальных поощрений. При этом особый акцент был сделан на офицерах КГБ, лично бравших Вильгельма на одной из конспиративных квартир. Особенно черным юмором, буквально насмешкой стало то, что крест Виктории являлся боевой наградой, которую учредили для награды британских солдат за успехи в Крымской войне. Чтобы проще было это понять, нужно привести для сравнения награждение немецким Железным крестом советского солдата за победу в Великой Отечественной войне. Пакость, конечно, но отказаться было нельзя. Поэтому Александр очень вежливо и тактично поблагодарил Викторию за столь высокую оценку скромных усилий как его лично, так и награжденных офицеров.
