— Киря, боевой отсек? — полковник продолжал опрос.
— К бою готов, — бодро отрапортовал начохр. — Пулеметная турель выдвинута. Прицелы открыты.
— Без команды не стрелять.
— Есть.
Хрипловатая внутренняя связь становилась все более внятной: видимо, Вера что-то настраивала по ходу дела.
— Доложить о готовности к старту, — потребовал Гришко.
— Готовность реактора сорок восемь процентов, — после секундной заминки отозвался Додик. И добавил: — Рано еще.
— Расчетное время полной готовности?
На этот раз Гришко ответа от Додика не услышал.
— Камнегрызы! — снова вклинился в переговоры басок Кири. — Камнегрызы в ангаре!
«Уже! — ужаснулся Стас. — Так быстро?»
* * *
— М-мать! — Гришко выругался. Полковник не сдерживал чувств. Он все-таки недооценил тварей. Экипаж не успевал подготовить подземлодку к старту. Гришко захотелось с досады садануть кулаком по пульту.
— Прошу разрешения открыть огонь, — судя по голосу Кири, начохр нервничал.
— Нельзя! — процедил Гришко в микрофон внутренней связи. — Мы соберем стрельбой всех тварей!
— Мы их уже собираем! — флегматично заметил Михеич. — Машина работает.
Машина действительно работала. Вибрация усиливалась, приглушенное бухтение двигательной установки разносилось по субтеррине. Но это здесь, внутри, оно приглушенное. А снаружи все гораздо громче. А с учетом эха — еще громче. Потому и лезут камнегрызы сюда, как шальные.
— Выдвигаю перископную мачту. — Гришко решил лично оценить обстановку.
На субтеррине имелись две телескопические выдвижные мачты: внешней связи и перископная. Первая сейчас была не нужна, а вот вторая…
Пальцы полковника пробежались по пульту управления. На экране перед командирским креслом появилось изображение.
Мачту с мини-буром, цифровыми камерами, приборами ночного видения, тепловизорами, дальномерами и оптико-волоконным кабелем полковник поднял совсем чуть-чуть. Пока субтеррина находится на перископной глубине, это приспособление могло легко пробуриться сквозь плотный грунт и показать четкую картинку с поверхности в любое время суток и при любом освещении. Но сейчас ничего бурить не нужно. Сейчас нужна только картинка.
Картинка снаружи ужасала: проклятые мутанты уже растекались по ангару и сыпались с потолка прямо на титановый корпус.
— М-мать! — повторил Гришко, запоздало осознав свою ошибку. Одна из камер зафиксировала камнегрыза, набросившегося на выдвижную мачту. Видимо, чуткую тварь привлекло жужжание перископа. На какой-то миг весь экран заполнила зубастая пасть.
