— Погиб. — Киря, следуя примеру начальства, тоже повысил голос и прибавил уверенности. — Эти говорят… — начохр указал кивком на Илью и Стаса, но закончить фразы не успел.
— Ты здесь откуда нарисовался? — присутствие Колдуна Гришко не удивило. А вот Стас…
Стас замялся. Под суровым взглядом пытливых полковничьих глаз он чувствовал себя хуже, чем под прицелом Кириного автомата.
— Я… я…
Полковник смотрел на него, морщил лоб и о чем-то размышлял.
— Я…
— Он может пригодиться, — с улыбкой вставил Колдун. — Раз уж Лёни нет, еще один человек нам не помешает.
— Такой — помешает, — буркнул Киря.
— Нам нужно его взять. — Илья сделал упор на слове «нужно». И смотрел он при этом не на начохра, а на Гришко.
«З-з-зь! З-з-зь!» — послышалось из шлюза. Невероятно! Неужели твари уже прогрызли внешнюю дверь и принялись за внутреннюю? Или они пробрались в тамбур по вентиляции? Так, как могут, кстати, пробраться и сюда.
— Ладно. — Полковник отмахнулся. — Некогда. Пойдешь с нами.
«Куда?» — не понял Стас, но вовремя прикусил язык. Судя по виду полковника, да и вообще — по обстановке, вопросов лучше не задавать. Лучше идти, куда поведут.
«Только бы не начался приступ, — промелькнула тревожная мысль. — Только бы не сейчас!»
— Если что — прикроешь отход, — небрежно бросил Гришко.
«Отвлечешь внимание. Станешь приманкой. Задержишь тварей своей смертью, как сделал это Леонид», — последнюю фразу полковника можно было трактовать и так. Пожалуй, именно так ее и нужно было трактовать. Ему ведь даже не выдали оружия. А прикрывать кого-то без оружия можно только своим телом.
— И постарайся сдохнуть поскорее, — послышался злой шепот Кири. — Хвостопад, твою мать!
Стас понял: с начохром у него дружбы не получится. Кире явно не нравилось, что вместо подготовленного бойца, опытного разведчика и сталкера на хвост группе упал никчемный балласт из сектора «Г».
— Все — ко мне в кабинет, — спокойно, по-деловому приказал Гришко. Как будто вызывал на планерку.
В кабинет? Очень интересно… Гришко намерен держать оборону там?
Никто ни о чем не спрашивал, и Стас вместе со всеми молча отправился в полковничий кабинет.
— Михеич, что с вентиляцией сектора? — на ходу спросил Гришко.
— Межсекторные и внутрисекторные заслонки закрыты, — доложил старый компьютерщик. — До «ашных» шахт эти долбаные камнежоры пока не добрались.
— Как долго их задержат заслонки?
— Да шут его знает! Несколько минут.
— Точнее?
— Надеюсь, минут шесть-семь у нас есть.
