Я хотела крикнуть Поппи, чтобы она залезала на пассажирское сиденье, но вырвавшиеся из моего рта звуки мало походили на слова и скорее напоминали рычание. Поппи смотрела на меня непонимающе, как будто с трудом узнавая. Я повторила, чтобы она садилась в кабину. Это ее напугало. Внезапно она сорвала с себя одежду и умчалась прочь, издавая пронзительные крики. Все ее тело было покрыто темной шерстью. Я подумала, что меня вскорости ожидает то же самое.
Я вспрыгнула на водительское место с ловкостью, которая поразила меня саму. Мне кажется, что я могла бы без малейших усилий перескочить через весь грузовик… Мысли путались в моем сознании. Я ухватилась за руль и тронулась с места. Я должна, должна использовать последние минуты человеческого состояния для того, чтобы доставить топливо Глоббо, иначе будет слишком поздно.
Честно скажу — не знаю, каким образом мне удалось добраться до места назначения. Последующие события оставили в моем мозгу только размытые воспоминания. Вцепившись в руль, я изо всей силы давила на педаль газа, стараясь при этом удерживать цистерну посередине дороги.
Это было нелегко. В моей голове кипели какие-то странные мысли… Мне хотелось бананов… хотелось взобраться на дерево… хотелось прыгать с камня на камень с громкими криками…
«Спокойно, — твердила я себе. — Это мысли обезьяны, и ты должна подавить их. Оставайся человеком. Ох, дьявольщина! Останься человеком еще хотя бы десять минут!»
Иногда я переставала понимать, где нахожусь. Руль, зажатый в моих волосатых лапах, казался каким-то посторонним предметом, совершенно бесполезным, потому что его нельзя было съесть. Мне хотелось укусить кожаную обивку сидений, потому что она так вкусно пахла. Может быть, под этой «кожурой» скрывается аппетитный сочный плод?
Грузовик носило из стороны в сторону широкими зигзагами. Трижды или четырежды я чудом не опрокинула его в кювет.
Я непрестанно твердила себе: «Меня зовут Нушка… я девочка… мне двенадцать лет… Меня зовут Нушка… я человек…»
И тут, как если бы уже возникших проблем было недостаточно, из мрака возник Зонголо. Я имею в виду мамонта… Он выглядел разгневанным. Думаю, ему не нравилось присутствие грузовика, который он наверняка принимал за своего соперника — огромного зверя, который решил завладеть его территорий и которому во что бы то ни стало нужно дать отпор.
Надеясь отпугнуть его, я изо всей силы нажала на клаксон, но это лишь усилило ярость гиганта, который угрожающе затрубил, воздев хобот.
