— Так вы в милиции работаете?—спросил он Виктора.— Это серьезно?
— Конечно. Но к вам я пришел не по милицейским делам, а по комсомольским.
— Ну, скажем, как внештатный инструктор?
— Вроде. Интересует меня бывший ваш студент Карцев. Помните такого?
— Еще бы! Лично я, так особенно,— хохотнув, откликнулся Саша.— Вся моя карьера рухнула из-за этого великого грешника. А на моих костях вот, пожалуйста, воздвигся.— Он сделал широкий жест в сторону Волкова.— Под овации народа.
— Народ безмолвствовал,— улыбнулся тот.— Воздвигся исключительно благодаря вмешательству внешних сил.
Волкову, видимо, передался шутливый тон товарища.
— Именно,— подхватил Саша.— Хотя не такой у нас народ, чтобы безмолвствовать.
Оба парня понравились Виктору, и он прямо спросил:
— А что, хлопцы, верно поступили с Карцевым или нет? Только честно.
— Хотите честно? — азартно переспросил Саша и оглянулся на товарища.— Как, Боря, а? Рубанем?
Добродушная улыбка сползла с лица Волкова.
— Что значит «рубанем»? — Он твердо посмотрел в глаза Саше.— Карцев вел себя, как последний сукин сын.
— На институтском собрании? — живо осведомился тот.
— Да, на собрании.
— А в ту ночь, в общежитии?
— Я тебе уже говорил,— покачал головой Волков.— После того собрания я ни одному слову его не верю.
— Ага! А до этого верил?
— Просто не было случая узнать его раньше.
— Брось. Он целый год у нас учился. Мало тебе?
Приятели, забыв о Викторе, ожесточенно заспорили.
При этом Саша закипал все сильнее, а Борис становился все упрямее и спокойнее.
— В чем все-таки его вина? —чуть не кричал Саша.— Ведь на собрании даже Бухаров признал, что Карцев тут ни при чем.
— Бухаров твой был пьян и мог все забыть. А мог и соврать. Это ты тоже прекрасно знаешь.
— Верно! Но тут он не врал! Если хочешь знать, ему даже выгоднее было взять Карцева в свою компанию.
— Он еще и дурак, как тебе тоже известно,— небрежно пожал плечами Борис.
— И все-таки собрание вели необъективно, предвзято! Вот Карцев и сорвался!
— Тем не менее он не имел права оскорблять всех и пороть черт знает что.
— И вина у всех была разная, а наказали всех одинаково и на всю железку! — не унимался Саша.
— Тоже верно,— согласился с ним Борис и обернулся к Виктору.— Знаете что? Вам уже теперь кое-что ясно, надеюсь?
— Кое-что да.
— Поговорите-ка еще с Инной Долиной из нашей группы. Уж она-то Карцева знала лучше всех нас.
— Гениальная идея! — воскликнул Саша.— Сейчас я вам Инку представлю.
Он сорвался с места и исчез в аудитории.
