— Кто там?
Сергей и его помощник застыли у входа, сжимая револьверы. Молодой мужчина в вышитой косоворотке высоко поднял лампу и разочарованно произнес:
— А-а… ребята… Входите! Ну, чего встали?
Он распахнул шире дверь и вернулся в комнату. Сергей и чоновец зашли следом.
Мужчина поставил лампу на стол и окинул их насмешливым взглядом.
— На помощь прислали? Думают, сам не справлюсь? Ну, давайте!
Он подошел к комоду, выдвинул ящики и стал осторожно перебирать вещи.
— Начинайте здесь, а книгами займусь я сам. Они для вас не по зубам, — теперь он улыбнулся дружески и подошел к высоким книжным полкам. — Хорошо, хоть вы. А то я, признаться, струхнул. Не дай бог, думаю, Акулов собственной персоной!
Одну за другой он вынимал с полки книги, быстро пролистывал их и вновь ставил на место.
— Ну, что стоите? — обернулся он. — Живее приступайте!
— Сначала ваши документы посмотрим, — сказал, наконец, Горлов. Он был обескуражен встречей и странным поведением этого человека. — Мы из губчека.
— Могли бы не представляться. Я вас и без того узнал. А вот то, что вам не сказали, кому посылают на помощь, это уж ни в какие ворота…
— Документы! — потребовал Сергей.
Мужчина улыбнулся, пригладил тонкие русые усики.
— Вы правы, — сказал он. — Надо знать, с кем имеешь дело. Прошу!
Он протянул Горлову удостоверение.
«Дано настоящее, — читал Сергей, — тов. Лукоянову в том, что он с 15 октября с. г. состоит в Терской губернской чрезвычайной комиссии на должности сотрудника по особо важным делам».
Внизу стояла так хорошо знакомая Сергею размашистая подпись Долгирева, сделанная зеленым карандашом, и печать губчека.
— Что-то я вас не припоминаю, — пробормотал растерянно Сергей. — Придется нам пройти в губчека.
— Не валяйте дурака! — зло произнес Лукоянов. — Слишком мало у нас времени на обыск, чтобы заниматься ночными прогулками. Скоро утро. Приступайте, раз пришли.
— Я прошу вас пройти с нами в губчека! — настаивал Сергей.
— Ты давай здесь не командуй! — глядя ему прямо в глаза, ответил Лукоянов. — Закончим обыск, тогда и прогуляемся. А если сомневаешься, иди уточни у Бухбанда. А парня оставь помочь мне. Я и так из-за вас потерял много времени.
Сергей стоял в нерешительности. Однако удостоверение сотрудника губчека, а главное, ссылка на Бухбанда сделали свое дело.
— Ты вот что, — обратился он к помощнику, — оставайся здесь да смотри в оба. А я мигом, до аптеки. Позвоню и назад. Понял?
— Чего проще, — ответил парень и взвел курок револьвера.
