— Можно я составлю тебе компанию?
— Как хочешь… — сказала я.
— Никогда тебя здесь не видел!
— Я тебя тоже.
— Меня зовут Сие, а тебя? — спросил он.
— Йели.
Он немного помолчал.
— Здорово, что я встретил тебя.
Во время нашего разговора он не отрывал от меня глаз. Я это чувствовала… И это меня смущало. Он сказал слащавым голосом:
— Ты хорошенькая, Йели.
Я вспомнила слова моей матери, когда она рассказывала мне о мальчиках:
«Будь с ними осторожна; у них ловкий и хитрый язык, он может причинить много вреда».
Я вынула ноги из воды и встала. Я хотела уйти. Но он умолял меня остаться. На вид он был симпатичен и искренен.
— Меня ждет работа, — сказала я ему. Я надела сандалии и пошла по тропинке, ведущей к дому. Я чувствовала, как он провожал меня взглядом. Я чувствовала это, даже не глядя в его сторону. Первый раз в жизни я услышала комплимент от мужчины, я была счастлива. Но сердилась на себя за то, что так быстро ушла от него. Несколько взглядов, украдкой брошенных в его сторону, дали мне заметить, что он был силен и красив: решительный, смелый взгляд и зубы, как у молодого льва. Ему было примерно восемнадцать лет, он был почти того же возраста, что и мой жених Мади. В его лице были мужество и отвага, которых так не хватало Мади. Я сердилась на себя за то, что так быстро ушла от него.
С того дня этот юноша вошел в мою жизнь. Я часто думала о нем. Я хотела забыть его, но мысли о нем продолжали меня мучить. Мне нужно было вновь встретить его, услышать его голос.
Однажды вечером Сие снова пришел. Я сидела на том же месте, на берегу реки. Мы оба обрадовались этой встрече. Он положил руку мне на плечо. Я все так же сидела с опущенной головой. Я хотела сказать ему, что мне это не нравится, но и слова не могла произнести, словно язык проглотила. На самом же деле, мне самой этого хотелось.
Он сказал мне:
— Ты так быстро ушла в прошлый раз, как будто испугалась, что я тебя съем.
Я ответила ему:
— У меня есть жених.
Потом я наклонилась, чтобы поднять лежавшую на земле веточку. Его рука соскользнула с моего плеча.
— Кто твой жених?
— Мади.
Он помолчал немного и добавил:
— У меня тоже есть невеста.
— У наших судеб разные дороги.
Он заметил:
— Но ведь если мы встретились, значит, боги этого хотели.
Я молчала. Он сказал мне, что его невесту зовут Амуи и что он не хочет на ней жениться. Он откровенно рассказывал еще что-то, но я больше его не слышала. В моей голове звучало лишь: у него есть невеста. Мне хотелось дружить с ним, но я думала о своем женихе, о родителях. Что они скажут? Они распоряжались моей жизнью.
