— Я вас не намеренно бросил. Или, по-вашему, я должен был выйти из кабинки в окровавленной одежде прямо перед профессорами? Что бы я им сказал? Что прятал там дубину? Зато вся слава вам досталась. Подумаешь, пришлось разбираться с преподавателями! Вот если бы я вас бросил разбираться с троллем, тогда бы вам было на что жаловаться, при условии, что было бы кому жаловаться, — зловеще ухмыльнулся Астаргоргарот. — И врать я вас не заставлял, вы с Невиллом вообще ни слова не сказали. Очень мило с твоей стороны, Гермиона, что прикрыла меня.
— Не думай, что я всегда буду выгораживать тебя! — воскликнула девочка. — Лгать преподавателям! Даже в страшном сне не могла представить, что мне придется сделать это! Надеюсь, я не перестаралась, я слишком много раз произнесла слово «топор». Что если они догадаются? — она закрыла лицо руками.
— Не волнуйся, я подслушал о чем они говорили. Никому и в голову не пришло сомневаться в твоих словах. Кажется, они вообще не знают, что такое расследование, — попытался утешить ее Астаргоргарот.
— Правда? — всхлипнула Гермиона. Это успокоило ее настолько, что она нашла в себе силы на любопытство: — Слушай, а флягу ты что, постоянно с собой таскаешь?
— Да, сумка с чарами расширения пространства и уменьшения веса. Почему бы не использовать это, чтобы все всегда было под рукой, — ответил Астаргоргарот. Гермиона заинтересованно посмотрела на невзрачную сумку.
— Удобно, — только и сказала она.
— Да при чем здесь какая-то сумка!? — возмущенно сказал Рон. — Эй, Невилл, как думаешь, они окончательно рехнулись из-за тролля или еще не безнадежны?
— Вообще-то, сумка и впрямь очень удобная, у моей бабушки есть такая же, — растерянно ответил Невилл. — Может, пойдем вниз, поужинаем? Я уже устал волноваться из-за этой истории.
— Да, хорошая идея. Наверняка, это у вас от голода в головах что-то помутилось, — проворчал Рон и направился к выходу из комнаты. Невилл и Гермиона последовали за ним. Девочка у двери обернулась.
— Спасибо за то, что пришел спасти меня, — тепло улыбнулась она Астаргоргароту. — Там внизу в гостиной принесли еду из Большого Зала. Ты тоже спускайся.
— Ага, ладно, — пробормотал Астаргоргарот.
Оставшись в одиночестве, демон выудил из сумки флягу с кровью тролля и продемонстрировал ее Сундуку:
— Смотри, вкусненького тебе раздобыл! Кровь тролля, первый сорт, свеженькая!
Он вылил сразу половину содержимого фляги на крышку Сундука. Кровь мгновенно впиталась, на поверхности Сундука проявились рисунки, изображающие какое-то массовое жертвоприношение, а металлическая рожа-замок заблестела и приобрела довольный вид.
