— Да ты что?! — заволновался Рон. — Он может читать мысли, просто глядя в глаза? Кошмар какой!
— А как отличить, просто так человек тебе в глаза смотрит или мысли читает? Как ты это понял? — забеспокоился Невилл.
— О! Это довольно очевидно, если ты когда-либо слышал о такой тактике, — принялся пояснять Астаргоргарот. — Если кто-нибудь хочет считать с тебя информацию, он смотрит тебе прямо в глаза и задает наводящий вопрос, чтобы ты стал вспоминать именно то, что он хочет узнать. Он обязательно должен спросить, иначе ты будешь думать о всяких посторонних вещах, и он никогда не найдет нужной информации в той каше, что творится у тебя в голове. В общем-то, если любопытные не знают о чем тебя спрашивать, то ты можешь считать себя в относительной безопасности.
— Откуда ты столько знаешь? — недоверчиво проворчал Рон.
— Из книги «Возвышение и падение темных сил», — ухмыльнулся Астаргоргарот. — Там не только о великой победе Невилла написано. Есть, к примеру, история об Ульрике Слишком-Много-Знающем — темном волшебнике, который любил смотреть людям в глаза и задавать неудобные вопросы.
— Никогда не слышал о таком колдуне, — удивился Рон, — похоже, это его всезнание не помогло ему прославиться.
— Ну, с ним случилось то, что частенько случается с людьми, которые слишком много знают.
— Дали какую-нибудь награду за эрудицию что ли? — предположил Уизли.
— Ага, — усмехнулся демон, — посмертно.
С окончанием каникул в школу вернулась Гермиона. Вместе с ней вернулись изгнанные на двухнедельный период мысли об уроках. Астаргоргароту нравилось изучать магию, нравилось читать учебники и дополнительную литературу. Он вовсе не возражал, когда Грейнджер тащила всю их компанию в библиотеку. Но бесконечные эссе длиной несколько футов, которые с маниакальным упорством задавали преподаватели, раздражали даже его. Создавалось впечатление, что единственное предназначение этих эссе — не оставить студентам свободного времени. Рон, ценивший свое свободное время, никогда не утруждал себя стремлением к оценке «Превосходно», его эссе всегда были настолько лаконичны, насколько это возможно. Невиллу, который был героем и надеждой Магической Британии в глазах общественности и, что гораздо важнее, собственной бабушки, приходилось стараться лучше. Но пока он не проявил таланта ни в чем, кроме травологии. Наиболее загруженной учебой была Гермиона. Учителя всегда ставили в пример ее работы и не скупились на высшую оценку. Даже ненавидящий гриффиндорцев Снейп не мог придумать достаточно веских причин, чтобы поставить ей оценку меньше чем «Выше ожидаемого». Сам Астаргоргарот с удовольствием занимался на чарах, не жалел времени на астрономические расчеты и историю магии и старательно постигал сложную для него трансфигурацию. С остальными предметами дела обстояли неважно. Травология была злом; причем злом, вооруженным плотоядными лианами и ядовитыми колючками. А уроки зельеварения стали полем непрекращающейся битвы со Снейпом. Защита от темных сил хоть и не приносила проблем, но с точки зрения Астаргоргарота преподавалась очень слабо. Со всей нечистью, перечисленной в учебнике, он мог бы справиться быстрее и эффективнее чем предлагал автор. Пожалуй, что и доступная в библиотеке дополнительная литература по этому предмету не могла бы соперничать со способностями демона. Так что на ЗОТС Астаргоргарота интересовал не сам предмет, а его преподаватель, имеющий две души. Во втором семестре тот представлял собой жалкое зрелище. Ему бы стоило поторопиться с кражей философского камня. Пока что Квирелл-Волдеморт еле переставлял ноги и не выглядел особенно перспективным Темным Лордом. Стоило ли рассчитывать на него? Имело ли вообще смысл все предприятие с возрождением Темного Лорда и установлением хаоса в Магической Британии? Происшествие с бладжером показало, что Волдеморт учел прошлый неудачный опыт со смертельным проклятьем. И на этот раз пытался прибегнуть к другим способам убийства Гарри Поттера. Будут ли также осторожны его последователи? Хотелось бы надеяться, что нет. Оставив сомнения, Астаргоргарот решил рискнуть и дать Волдеморту шанс.
