«Господи, как хорошо, что не придется возиться самой!» — подумала Стелла и с благодарностью поцеловала мать в щеку.
—Спасибо, мама. Меня уже тошнит от чая.
—Не успевала я повернуться, как эта женщинаснова заваривала чертов чай.
—Джолин старалась помочь. Тогда я и думать не могла о кофе.
Карла — худощавая женщина с коротко стриженными белокурыми волосами, сражающаяся с неумолимым временем с помощью регулярных визитов к пластическому хирургу, — обернулась. Манипуляции, призванные разгладить морщины, подтяжки и уколы... стерли несколько лет, но черты лица стали резче, черствее. Она смогла бы сойти за сорокалетнюю, однако счастливой не выглядела.
—Ты всегда ее защищаешь.
—Я не защищаю Джолин, мама.
Стелла устало опустилась на стул. Ей больше нечего было делать, не о чем думать. Как она сможет пережить эту ночь?
—Не понимаю, почему я должна была ее терпеть!
—Мне жаль, что ты чувствовала себя некомфортно, но Джолин очень помогла. Они с папой женаты... сколько?... лет двадцать пять. Тебе пора бы привыкнуть.
—Терпеть не могу, когда она мельтешит передо мной, ненавижу ее визгливый голос. Голодранка и шлюха!
Стелла хотела было возразить, но прикусила язык. Джолин никогда не была ни голодранкой, ни шлюхой, однако какой смысл говорить об этом матери? Или напоминать, что мать сама потребовала развода и разрушила семью. Также бессмысленно напоминать, что после того развода Карла еще дважды выходила замуж.
—Она уже уехала, мама.
—Могла бы вообще не приезжать!
Стелла глубоко вздохнула. Сил на споры у нее не было. Ее внутренности как будто сжимал огромный кулак, ненадолго отпускал и опять сжимал.
—Дети спят. Они так устали... Завтра... ну, завтра и подумаем, что делать. Наверное, теперь так и будет. Потихоньку. Шаг за шагом. — Стелла закрыла глаза. — Мне все кажется, что это ужасный сон, я вот-вот проснусь, и Кевин будет рядом. Я не... Я не могу представить свою жизнь без него... Я даже думать об этом не могу... — Слезы снова подступили к ее глазам. — Мама, я не знаю, что теперь делать.
Карла поставила перед дочерью чашку кофе.
—У него ведь была страховка?
Стелла замигала и тупо уставилась на мать.
—Что?..
—Страхование жизни. Кевин был застрахован?
—Да, но...
—Обязательно свяжись с адвокатом и подай в суд на авиакомпанию. — Карла села за стол и сделала глоток кофе. — Пора заняться практическими вопросами.
—Мама... — Стелла заговорила медленно, словно переводя с иностранного языка. — Кевин умер.
—Я знаю, Стелла, и мне жаль. — Карла коснулась руки дочери. — Я все бросила, чтобы приехать сюда и помочь тебе, не так ли?
