В классе меня поджидал неожиданный сюрприз. Я не мог определить, рад я ему или нет. Все места были заняты, кроме одного - подле Малфоя.
Я пробежал на негнущихся ногах под взглядами всей аудитории и его самого. На его лице была смесь ужаса и восхищенья, что окончательно выбило меня из колеи, и я застыл перед стулом, не решаясь сесть.
- Давай, Гарри, поторопись, - раздался несколько насмешливый голос Хэлси.
Учитель подмигнул мне, как приятелю, намекая на летние разговоры. Я понял, что он заметил сходство моего соседа и Чарли, и смутился, но зато быстро уселся на место.
- Давайте знакомиться. Я - Хэлси Торлей, - представился новый профессор, начиная урок. - Предпочитаю, чтобы в дальнейшем вы не меняли свое положение в классе.
Я вспыхнул, понимая, что сидеть рядом с Малфоем будет для меня пыткой. К счастью, никто не обратил внимания на мое покрасневшее лицо. Все взгляды были обращены к преподавателю, который рассказывал, что будет на его уроках. Торлей, как и обещал летом, предполагал вести дуэли, теорию и бег по пересеченной местности с использованием приобретенных навыков.
- Я смотрю, - оптимистично сказал Хэл, - вас четное количество. Так что ничего не помешает нам в будущем работать парами. Это здорово!
Класс зашушукался. Я же украдкой глянул на соседа, и наши взгляды встретились. У него было странное выражение. Я нервно сглотнул. Он повторил этот жест и облизал свои красные губы. Мои ноги стали ватными, в голове начался перестук молоточков, а кровь отлила от щек в низ живота. Как только прозвенел звонок, я первым ринулся с места.
- Гарри, прости, что так получилось, - стала оправдываться Гермиона, догоняя меня. - Просто, когда мы с Роном вошли, Малфоя все избегали. Нам обоим тоже не хотелось сидеть с Хорьком, а о тебе мы забыли.
- Забей! Плевал я на Малфоя. Переживу. Я стал относиться ко всему иначе, после возрождения монстра. Меня теперь не достанут ни Драко, ни Снейп. - отмахнулся я, запоздало замечая что, назвал слизеринца по имени. Но друзья это съели.
Как ни странно, но в классе зелий получилась такая же глупая петрушка - я вновь оказался рядом с Малфоем. К концу сдвоенной пары я чувствовал себя выжитым лимоном.
- Надо же, Поттер, вы поумнели за лето. Или на вас так сказалось соседство? У вас впервые получилось вполне сносное зелье, - изумил меня под конец профессор.
Я уставился не него с непониманием. Снейп третировал меня все четыре года и вдруг похвалил. В Запретном лесу кто-то сдох?.. Зельевар фыркнул, увидев мой ошарашенный взгляд, и поторопил на выход. Я поспешил, пока он не передумал и не снял баллы с Гриффиндора.
