Северус прислушался к завязавшейся рядом с ним беседе, удивляясь ограниченности и откровенной глупости своих коллег, которые на все лады расхваливали выпускников своих факультетов. Он вежливо покивал в ответ на сплетни о Рэвенкловцах и Хаффлпафцах, но высокомерный голос Минервы, расписывающей успехи своих львят, заставил его стиснуть зубы. Он снова погрузился в планирование будущей карьеры за пределами Хогвартса, краем уха выхватывая из сплошного потока слов знакомые фамилии - Вуд, Спинет, Грейнджер и несколько раз Уизли. Но её речь снова привлекла внимание мастера зелий, когда она упомянула Гарри Поттера, причём голос её теперь был полон яда.
- И после всех наших стараний, дополнительных уроков, специальных занятий как он отплатил нам? У него даже не хватило мужества явиться на курсы для подготовки Авроров, которые начались на прошлой неделе! Я не знаю, что с ним не так…
Альбуса Дамблдора на собрании не было, он должен был встретиться с Попечительским Советом и предоставить им планы на учебный год, а в его отсутствие Минерва никогда не могла держать язык за зубами. Северус окинул взглядом остальных преподавателей. Хагрид, как он заметил, сжал от злости кулаки, но не посмел возражать МакГоннагалл. Взгляд Снейпа скользнул дальше, на нового преподавателя - Кингсли Шеклболта, которого отправили в отпуск, и который теперь занимал должность профессора Защиты от Тёмных Искусств. Бывший Аврор дёрнулся и робко взглянул на Минерву.
- Это… не его вина, что он не смог посещать подготовительные курсы.
- О чём вы, Кингсли?
Мужчина снова неловко поёрзал.
- Он… в общем, его прошение о зачислении на курсы… отклонили. Министерство получило огромное количество сов… от самих учеников и их родителей…о некоторых… эээ… проступках Поттера в прошлом году. И… в общем… у него не было необходимых Аврору моральных качеств… Министр Магии принял поправку в Устав Аврората… согласно которой Поттера признали нравственно падшим… и отклонили его прошение об обучении.
Северус почувствовал резкую боль в челюсти - так сильно он сжал зубы при виде согласных кивков многих профессоров школы. Он переплёл пальцы и перевёл взгляд на Аврора.
- Министерство признало Мальчика-Который-Выжил безнравственным? - голос профессора Зельеварения понизился до угрожающего шёпота. - И когда же, позвольте узнать, его уведомили о столь важном решении?
- Ему вроде бы… послали сову за день до выпускного.
Северус насмешливо фыркнул. Тоном, который он приберегал для Гриффиндорцев и Хаффлпафцев, голосом, наполненным сарказмом, но подчёркнуто вежливо, он переспросил:
