Важную роль в войнах в Ираке и в Афганистане сыграли крылатые ракеты, применявшиеся против центров управления и командных пунктов. Их удары повлияли не только на военную стратегию, но и на американскую политику, так как куда безопаснее было применение крылатых ракет без нарушения воздушного пространства неприятельской страны.
Впервые массированное применение США крылатых ракет было зафиксировано при проведении операции «Буря в пустыне» в Ираке в 1991 году (288 крылатых ракет воздушного и морского базирования). В ударах по Ираку в 1993 и 1996 годах США израсходовали 100 крылатых ракет, из которых 44 ракеты составляли модели BGM-109. В 1998 году 66 крылатых ракет было применено по Афганистану, и в этом же году 13 ракет было выпущено по территории Судана. В 1995 году американцы применили 13 крылатых ракет по сербским позициям в Боснии.
Чаще всего применялась крылатая ракета BGM- 109 «Tomahawk», которая является одним из мощных средств управляемого оружия, применяемого США в военных конфликтах конца XX — начала XX! века. Достаточно подробное описание этого оружия можно найти в справочнике, изданном Вторым Центральным НИИ Министерства обороны России. «Средства воздушного нападения зарубежных стран — программы развития высокоточного оружия». Ограничимся ее кратким описанием. Крылатая ракета «Tomahawk» начала разрабатываться компанией General Dynamics (с 1992 года — №gnes Missile Systems Company) под обозначением ZBGM-109A. Разработка велась в рамках программы ВМС США по созданию ракеты SLCM (Submarine Launched Cruise Missile), запускаемой с подводной лодки. Позже название ракеты было заменено на SLCM (Sea Launched Cruise Missile). К 1983 году ракета BGM-109 поступила на вооружение ВМС в модификациях TLAM-N (Tomahawk Land Attack Missile Nuclear Block-1) с ядерной БЧ и TASM (Tomahawk Anti Ship Missile Block-1) с обычной осколочно-фугасной БЧ, предназначенной для поражения надводных целей. Позднее, в 1986 году была создана модификация TLAM-C Block-2A с осколочно-фугасной БЧ и TLAM-C Block-2B с кассетной БЧ (семь контейнеров с 24 осколочно- зажигательно-кумулятивными суббоеприпасами BLU-97B каждый, всего 168 поражающих элементов).
Во второй половине 80-х годов крылатые ракеты Tomahawk корабельного базирования (запускаются с установок ABL (Armored Box Launched) и VLS (Vertical Launched System), получили обозначение RGM-109, а ракеты, запускаемые из торпедных аппаратов подводных лодок и установок VLS ПЛАРБ типа «Los Angeles» получили обозначение UGM-109. Ракеты, запускавшиеся с наземных установок TEL (Transporter Erector Launched), сохранили обозначение BGM-109, но установки TEL были сняты с вооружения после подписания СССР и США договора о выводе ракет средней дальности из Европы.
