— Слабак, — было первое слово, и он произнес его с такой горечью, что ощутил ее вкус даже языком.
— Ой, мама, мама, — закричал кто-то рядом. — Он что-то сказал! Незнакомец что-то сказал!
В следующую минуту над Джамалем собралась вся семья, в беспокойстве глядя на его бледное лицо.
— Вы как себя чувствуете? — спросил грубый мужской голос. — Я Крофф, фермер. Это я вас нашел. Ну и угораздило же вас. С такими ранами, и столько пройти…
— Что? — переспросил колдун, не поняв. В горло пересохло, сильно хотелось пить.
— Ну вы же наверняка от тракта шли, — пояснил мужчина. — По-другому никак сюда не выйти. На вас напали разбойники, да? Я слышал появилась какая-то шайка, но чтобы так близко к моему дому…
— О Крофф, милый, — это уже была жена фермера, немолодая женщина с сильно обеспокоенным лицом. — Мир становиться с каждым годом все опаснее.
— Разбойники, — тихо вымолвил Джамаль. — Да. Это были они…
Ловцы в миллион раз хуже и опаснее любой шайки бандитов с большой дороги, но об этом Джамаль распространяться не стал. Он был слишком слаб. Пока еще слишком слаб.
— Можно… воды?
Вокруг засуетились, и вскоре голову страдальца заботливо приподняли, а по его подбородку потекла холодная родниковая вода. Это прибавило сил, и маг благодарно кивнул.
— Спасибо. Вы хорошие люди. А долго я… у вас нахожусь?
— Три дня, — ответил Крофф. — Но с вашими ранами, боюсь, вам еще не скоро придется встать.
— Я сразу уйду как почувствую себя лучше, — пообещал Джамаль. — Спасибо вам. Мне никто еще не помогал безвозмездно. Но если надо, — спохватился маг, и его ребра прошила полоска боли, — я смогу заплатить. Потом. У меня есть деньги. Серьезно.
— Да будет вам, господин, — один из сыновей подал голос. — Вы и так натерпелись больше всех. Отдыхайте.
И Джамалю ничего не оставалось кроме как послушаться этого совета. Он всецело доверился людям, которых даже не знал, позволяя им себя помочь. Они заботились о маге пусть и не как квалифицированные медики и целители, но именно благодаря их помощи Джамаль тогда и не умер от увечий.
Семья у Кроффа была дружная, во всяком случае ссор и перебранок при Джамале никто не устраивал. Сыновей звали Бэн и Роджер, это были два высоких крепких парня, помогающие отцу в семейном деле. Сандра, жена, стояла на хозяйстве, а совсем еще юная Оланда грезила мечтой о большом мире. Именно с последней Джамаль и проводил больше всего времени, так как остальные члены семейства пропадали кто в поле, кто на кухне.
