Весь класс наблюдал за тем, как скряга Герп измывается над опоздавшими. Я лениво зевал, не проявляя никакого интереса, но совершенно случайно заметил в толпе Жанну Элидеганс. Девушку я видел всего несколько раз, да и то мельком, но не узнать ее было трудно. Она была обладательницей роскошных черных волос, переливающихся на солнце, имела ладную фигурку и довольно милое лицо.
До меня стало медленно доходить, зачем я понадобился на сегодняшнем занятии.
— Ладно, можете сесть! — наконец разрешил профессор Герп. — Но только за первые столы, чтобы я вас видел.
Студенты шустро заняли свои места, а старый преподаватель вернулся к своему благодушному тону. Он задал парочку риторических вопросов, выдал несколько шуток (совершенно не смешных), а потом сказал, что пора и начинать.
— Тема нашего сегодняшнего занятия, как вы помните, влияние и защита на разум. На предыдущих лекциях я вам рассказывал об этом довольно подробно, и пришло время попрактиковаться. Для благородных магов это очень важно. Никто не должен лезть в вашу голову.
Я недовольно поглядел на Эскель, но она не смогла оценить мой раздраженный взор, так как занимала одну из первых парт. Я видел лишь ее ровную осанку и светлые волосы, струящиеся по плечам. Учитывая, что я только перевелся, да к тому же пропустил сразу же три учебных дня, к сегодняшнему практическому занятию, готовым я не был. Интересно на это все и рассчитывалось?
— Пример всему классу покажет господин Тод, наш новый ученик, блестяще сдавший экзамен на перевод.
Повторюсь. Если бы я не знал Герпа, то решил бы, что они с Эскель договорились. Когда я вставал и гордо шествовал к профессору, про себя понося его последними словами, никто из группы не смел глазеть на меня. Неужели слухи пущенные «Преступниками» оказались настолько убедительными?
Остановившись возле Герпа, я спрятал руки в карманы и лениво оглядел класс. Профессор критически осмотрел меня, но замечания не сделал. Осклабившись, он обратился к остальным студентам:
— А сейчас я жду добровольцев, ведь господину Тоду понадобиться пара.
Студенты заметно переполошились, Герп наслаждался реакцией аудитории. Я так же краем глаза следил за изменениями и видел как Шеннон Пирс пугливо сглотнула и попыталась уменьшиться в размерах, сползая со стула. Хенк сидел прямо и гордо, но добровольцем идти тоже не желал.
— В случае если никто не вызовется, — пригрозил Герп, когда молчание стало затягиваться. — Господин Тод сам выберет себе жертву.
