Я закурила и снова принялась гулять вдоль главного фасада. Уже пять минут прошло после назначенного времени, а Лютиков все не появлялся. Нервно вертя в руках сигарету, я снова дошла до угла ГДО, где почти носом к носу столкнулась с бомжем — тот закончил шерудить на помойке и направлялся по своим делам. Я сделала шаг в сторону, пропуская его, потому что он, как я поняла, сворачивать не собирался. Но он шагнул в ту же строну, преграждая мне дорогу.
Вот еще, только этого мне не хватало! Я сделала еще шаг влево. То же движение повторил бомж.
— Это я, — сказал он, — не удивляйся.
— Господи, Рома! — вскрикнула я обрадованно, но вовремя перешла на шепот. — Какого черта ты так вырядился?
— Для конспирации, — негромко произнес он, — кажется, за мной следят. Вернее, не кажется, я в этом уверен, но сейчас как будто удалось от них ускользнуть.
— От кого — от них? — недоуменно спросила я, оглядываясь по сторонам.
— Не верти головой, — прошипел Рома, — лучше слушай. Есть материал. Если его опубликовать, кое-кто из областного начальства вылетит из своих кресел без выходного пособия. Когда мне его предложили, я сразу понял, это не для моей газетенки. А у тебя тираж, и ты ни от кого не зависишь. Все остальные наши фуфелы просто не решатся дать его в печать. Я сразу подумал про «Свидетель», но когда попытался выйти из дома, чтобы предложить тебе эту «бомбу», понял, что меня «пасут»: афганская школа еще сохранилась. Пришлось немного отсидеться. — Рома слабо улыбнулся.
— Мог бы пригласить меня к себе, — хмыкнула я.
— Чтобы тебя нашли в ванной с перерезанным горлом? — невесело ухмыльнулся Лютиков.
— Ты знаешь?
— Слушаю новости. Иногда.
— Егорова сбили машиной, — сказала я, — он тоже звонил мне перед этим. Ты можешь хотя бы сказать, что за материал?
— Для этого я и пришел. — Рома все поглядывал в сторону дороги. — Мужик, который мне его предложил, сбежал с зоны. Его вроде бы подставили, но это в принципе неважно. Он тоже сейчас мертв — убит при задержании. Вся проблема в том, что я не знаю, где теперь искать этот материал. Мужик сказал, что все хранится у него в надежном месте. Ты должна мне помочь. Они теперь думают, что я все знаю, как Миша или Паша. Но не могу же я им сказать: «Ребята, отстаньте от меня, у меня ничего нет». Теперь или я найду эти проклятые бумажки, или меня найдут где-нибудь на помойке с дыркой в голове.
— А если ты их найдешь? — сгорая от любопытства и холодея от страха, спросила я.
