— Вы знакомы с Аллой Владимировной? — спросила я.
— Да так, — махнула рукой Алевтина Васильевна, — виделись пару раз. Компания не та! Куда уж нам уж, — с обидой в голосе проговорила она. — Это случайный снимок, — добавила хозяйка. — Я к Нине заходила, ну вот и…
— Кожевникова жила у Аллы Владимировны?
— Нет, — покачала головой хозяйка. — Она, конечно, и дневала и ночевала в ее хоромах, но жила все-таки в собственном доме! По крайней мере, он у нее имелся, — оговорилась она.
— А вы нам дадите ее адрес? — спросила я, мешая ложечкой варенье в полупрозрачной креманке. Варенье было абрикосовым, янтарным по цвету и приторно-сладким на вкус.
— Ну, если это необходимо, — протянула Алевтина Васильевна. — У нее домик на Луговой, номер 15, — пожала она плечами. — Только вы ее, наверное, не застанете, — добавила женщина. — Она скорее всего у Малаховой!
— Вряд ли, — заметила я. — Нина Андреевна ушла от Аллы Владимировны, — объяснила я.
— Ну, наконец-то! — обрадовалась хозяйка. Она явно недолюбливала Малахову.
— Вернее, ее уволили, — уточнила я, хотя сама, правда, не была уверена в этом на все сто. А Гоффман и вовсе утверждал обратное…
— Малахова?! — воскликнула Алевтина Васильевна. — Не может быть! Да за что же ее можно было уволить?.. Она ее едва ли не на руках носила! Кормила из клювика! Вот она — людская неблагодарность! — запричитала женщина.
Должна признаться, меня этот вопрос тоже интересовал. Но пока я постаралась не акцентировать на нем внимания, уповая на то, что мне удастся выслушать ответ от самой Нины Андреевны Кожевниковой.
— Хорошо, если она окажется дома, — заметила я, усаживаясь в машину. — А если нет?
— Война план покажет, — нарушил молчание Костя, выжимая сцепление. Мы выехали на одну из центральных улиц. Дорога от Алевтины Васильевны до Кожевниковой заняла примерно двадцать минут.
Дом, в котором, как предполагалось, проживала Нина Андреевна, был одноэтажным, но выглядел очень ухоженным. Его, очевидно, совсем недавно отремонтировали.
Я позвонила в дверь. Костя снова отказался дожидаться меня в машине и стоял за моей спиной.
— Что-то никто не открывает, — заметил он, щурясь от яркого солнечного света. Майское солнце светило прямо в глаза. Я невольно залюбовалась его фигурой и мужественным лицом, но тотчас отвела глаза: дома меня дожидался мой любимый Володька.
Наконец дверь все-таки открылась, и на пороге появилась Нина Андреевна.
— Вы? — удивилась она, опираясь о перила крыльца. — Ну, проходите, пожалуйста, — пригласила она.
