Ну нельзя же признаться, что выйти из чащи на дурманящие ароматы Шлецовой стряпни не позволяла гордость. Вообще хотелось отсидеться у родника до тех пор, пока спутники не улягутся спать, и уж только после этого вернуться.
– Я тут… принес тебе… – Непривычное смущение в голосе Андриэля заставило собеседницу повернуть голову.
Он протягивал ей простенький костяной гребешок и тонкую полоску кожи с разноцветными узорами.
– У меня нет заколки, но можешь перехватить волосы этим.
Девушка залилась краской и снова чуть не расплакалась: она тут ругает себя за то, что вопила как сумасшедшая и выглядела дура дурой, а ей теперь принесли такие сокровища.
– Спасибо. – Она нашла в себе силы не всхлипывать, но судорожный вдох удержать не смогла.
– Не плачь, – вновь заглянул ей в лицо утешитель. – Вот что… ангелы прекрасно распутывают узлы и плетут косы. Поворачивайся – будешь первой человеческой женщиной, удостоившейся чести наложения благословенных рук.
Он сказал это намеренно высокопарно, так что Кэсс засмеялась и послушно повернулась затылком, слегка запрокидывая голову. Риэль поджал под себя ногу и невозмутимо принялся разбирать спутанные огненно-рыжие волосы.
– Надо было пораньше закатить сцену, – нравоучительным тоном сказал он, когда девушка ойкнула от боли.
– Я их не планирую, – буркнула та в ответ, а потом, помолчав, буркнула: – Мне ужасно стыдно.
– Вот уж напрасно, – отмахнулся собеседник. – Ты насмешила Амона, а на моей памяти смеялся он всего раз шесть. Получается, по разу на сотню лет.
Девушка уже хотела спросить, какие именно ситуации веселили демона, но подумала, что ответ может оказаться совершенно нерадостным, посерьезнела и сказала:
– Он другой, когда смеется.
– Да, – коротко ответил ангел, продолжая возиться с ее волосами. – А ты очень забавна в гневе.
– Это был не гнев. Скорее отчаяние.
– Нет повода отчаиваться. – Легкие пальцы осторожно отвели от шеи прилипшие пряди. – Никто из нас не желает тебе зла.
Кэсс горько усмехнулась и хотела уже сказать, что заботливыми ее спутников назвать все же трудно, но в это время бодрый голос провозгласил:
– Ну вот, почти готово! А ты переживала.
– У тебя очень нежные руки… – Она сказала это задумчиво, словно не веря. – Так странно.
За все эти бесконечно долгие дни до Кассандры не дотрагивался никто, кроме Амона, а его прикосновения сложно было назвать не то что ласковыми, но даже просто гуманными. Поэтому обращение Андриэля казалось несвойственным этому новому миру, в котором несчастную рабыню сопровождали только боль и обида.
