Но что же так пугало в этих людях и нелюдях? Явно не цвет кожи, не когти или идеальная приторная – действительно ангельская – красота. И вдруг Кассандра поняла! За всеми этими улыбками, шутками, полуобъятиями, подчас откровенными взглядами не таилось чувства! Никто не смотрел на своего спутника или спутницу с любовью или нежностью, ни в чьих глазах не было ласки. Этот мир… Неправильный, извращенный, в нем есть только голоса плоти и разума, но не слышен голос сердца. Похоже, единственный, кто здесь был способен любить, это каменная Гельяра. Вот почему претендентку, выросшую в иной реальности, так тянуло к статуе! А она-то все гадала. В выражении мраморного лица было ЧУВСТВО! Ну конечно, она же окаменела давно, еще до Проклятия.
– Кэсс?
– А? – Она испуганно оглянулась, оглушенная своей жуткой догадкой.
Андриэль посмотрел на нее с удивлением.
– Что с тобой? Ты будто змею ядовитую увидела.
– Н-нет, ничего.
А вокруг играла музыка, сновали слуги, разносившие выпивку, и народу было столько, что подступало головокружение. Однако ниида заметила: все присутствующие собирались в небольшие группы – отдельно ангелы, отдельно демоны, даже претендентки сбились в стайку. Поклонившись своей растерянной спутнице, ангел отошел, оставив ее около остальных девушек.
– Привет, – через силу улыбнулась им Кассандра, чувствуя себя героиней рассказа Эдгара По. Вот сейчас прокричат: «Время сбросить маски!»
– Привет. – Вилора безо всяких сантиментов оборвала разговор с одной из претенденток и подошла к приятельнице. – Что-то ты вроде невеселая.
– Я не понимаю, что тут делать, – пожала та плечами. – Чувствую себя немного глупо. Ты хорошо выглядишь, кстати.
Вампирша кокетливо покрутилась, давая возможность оценить темно-зеленое, тоже шелковое, платье, расшитое серебром. Красивое декольте открывало татуировку змеи над левой грудью. Но в остальном Ви была совершенством.
– Ты тоже, – ответила на комплимент вампирша и вдруг застыла:
– Ого! Смотри… – И она уставилась за спину Кэсс, а та, обернувшись, тоже открыла рот от изумления: в зал вошла Нат в сопровождении кого-то, кого на ее фоне было просто не видно. Эта особа не мучилась с выбором одежды и не озадачивалась скромностью – она просто воспользовалась двумя узкими полосками розового шелка, явив окружающим прекрасное персиковое тело. Взгляды всех мужчин сейчас были прикованы к ее полуобнаженным прелестям, туго обтянутым тонкой тканью. Обладательница синих волос ликующе улыбалась, впитывая всеобщее восхищение.
