Хозяйка безрогой козы послушно положила руку на изувеченную морду своей подопечной и закрыла глаза. Никакое солнце внутри нее разгораться не спешило. Она прилежно хмурилась, пыжилась – безрезультатно. А что если?.. На плече словно шевельнулась юркая ящерка и в тот же миг в ладони будто загорелся язычок теплого ласкового пламени. Пламя медленно переместилось вниз, к кончикам пальцев, где вспыхнуло еще жарче, а потом стало стремительно теплеть, теплеть и вдруг исчезло. Открыв глаза, целительница увидела все ту же грязную, но совершенно невредимую животину, которая, стоило убрать руку, бодро встряхнулась и поднялась на ноги, мол, не больно-то и хотелось.
– Мм… – с уважением протянула Вилора. – Никогда не видела, чтобы так быстро учились.
– Спасибо. – Кэсс смущенно улыбнулась такой похвале. – Не подумай, что я тебя гоню, но зачем ты сюда пришла?
Вампирша погладила млеющего на солнце змея и посмотрела на собеседницу пронзительными глазами.
– Мне было интересно.
– Интересно?
– Во-первых, ты одна не говорила о том, как хорош Рорк, более того, он, кажется, вообще тебя не впечатлил. Во-вторых, я видела, что ты не стала принимать участия в соревновании, собираясь проиграть, и скорее твоя коза нашла тебя, а не ты ее. В-третьих, ты спокойно пустила меня на конюшню, не опасаясь, что я тебя выпью.
– А ты выпьешь?
– Нет.
– Ну тогда почему я не должна была тебя пускать? – Девушка посмотрела на питона, который беспардонно к ней подполз и приподнял треугольную голову, требуя ласки. Она погладила ползучего гада, ощущая под пальцами гладкий холод его кожи.
– То есть ты мне веришь? – с плохо скрытым изумлением спросила Вилора. – Так просто?
– Да.
– Почему?
В голове Кэсс пронеслись воспоминания об Амоне, и она вздохнула. Почему этим нелюдям так странно понять, что верить кому-то – не такое уж сложное и хлопотное дело?
– Мой хранитель сказал, что вампирам можно доверять.
– Так мог сказать только демон, – усмехнулась ее новая знакомая. – Значит, ты веришь его словам?
– Да.
– Это глупо, – резковато прокомментировала вампирша. – Ты моя соперница и должна опасаться.
– Может, и так. А с твоей стороны было не менее глупо учить меня, – парировала девушка.
Хозяйка питона вскинула брови и промолчала, оценивающе оглядывая собеседницу. Та, в свою очередь, так же бесцеремонно осматривала ее – стройную, смуглую, с гладкими каштановыми волосами и изумительными серыми глазами. Вот Вилора отвернулась, показывая прямой лоб настоящей упрямицы и нос с маленькой горбинкой. Не симпатичная, но пикантная.
