– Здесь живут левхо́йты, – тихо пояснил Андриэль. – Это место – средоточие всего волшебства нашего мира. И здесь будешь жить ты, если победишь, Мышка, смотри…
Амон же, пользуясь тем, что его спутники всецело поглощены одна созерцанием местных прелестей, а другой попыткой примирения, огляделся и увидел подъезжающих с противоположной стороны трех всадников. Не заботясь об учтивости, он направил лошадь наперерез новоприбывшим, вынуждая их остановиться.
– Мой квардинг, – почтительно склонил голову молодой демон.
У него были черная кожа с серебристым отливом и такие же волосы, спадающие до поясницы.
– Претендентка? – не отвечая на приветствие, спросил хозяин Кассандры, окинув бесстрастным взглядом сероглазую брюнетку. Та уверенно сидела на гнедой лошади и улыбнулась, демонстрируя трогательные ямочки на щеках.
– Да, квардинг.
– Рабыня?
– Нет. Я ее хранитель, – без запинки ответил спутник юной красавицы.
Тяжелый взгляд желтых звериных глаз скользнул по девушке, и радужная улыбка разом поблекла. Незнакомка уронила взгляд в землю и сжалась.
– Значит, если я захочу ее, ты не будешь против? – подняв бровь, повернулся Амон к соплеменнику.
– Буду… квардинг. – Молодой демон еще не научился ледяному спокойствию, но, несмотря на это, голос его был тверд. – Она не человек. И потому свободна.
Сзади шумно выдохнул Риэль, замерла в седле Кэсс, но на их напряжение никто не обратил ни малейшего внимания. Амон подъехал вплотную к застывшей в седле брюнетке и поднял ее голову за подбородок, чтобы лучше рассмотреть. Хранитель метнулся было вступиться, но ангел, бывший у него в спутниках, удержал чрезмерно ретивого защитника за локоть.
– Давно я не видел женщин-вампиров, – равнодушно сказал хозяин Кассандры. – К тому же тех, кто поддается на трюки светозарных обитателей Антара.
В глазах незнакомки заплясали искристые смешинки.
– Когда есть повод – почему бы не поддаться? – певуче спросила она.
– Езжайте, – отпустив подбородок, произнес наконец бесцеремонный созерцатель. – Демон, твое имя?
– Герд, квардинг.
– Удачи, Герд.
Подъехав к своим спутникам, Амон как ни в чем не бывало спросил:
– Ну, налюбовалась?
– Да, – помолчав, ответила Кассандра.
Она никак не могла объяснить самой себе, почему эта странная сцена не вызвала в душе ни гнева, ни ревности. Наоборот, глубоко в сердце жила твердая уверенность – однажды попросив доверять, хозяин ее не обманет. Да и эта выходка выглядела обезоруживающе мальчишеской. Невольница улыбнулась своим странным мыслям. Демон долго вглядывался в ее лицо, и, видимо без труда прочтя эти размышления, тоже едва заметно улыбнулся.
