Открыв дверь, уже выходя, он бросил:
– Съешьте икру сами, она вам больше на пользу пойдёт, – и торопливо застучал каблуками вниз по лестнице.
Когда мастер спустился уже на этаж ниже, сверху раздалось:
– А может, туфли лаковые возьмёте, они мужу малы?
Он взглянул вверх: пухлая рука, свесившись через перила, держала на весу добротные чёрные полуботинки. Женщина умолятоще смотрела вниз. Молодой человек сердито махнул рукой и, перепрыгивая через три ступени, помчался к выходу, а сверху неслось:
– Я ваша должница, я спать не смогу…
Выскочив на улицу, мастер поднял воротник и втянул голову в плечи. Ветер усилился. Домой он вернулся поздно и сразу же, войдя в подъезд, начал расстегивать курточку. Всё у него было рассчитано по минутам, поэтому раздеваться он начинал на первой ступени, и когда входил в квартиру, верхнюю одежду оставалось только повесить на вешалку.
На этот раз, дойдя до последней ступени, он обнаружил на лестничной площадке у своих дверей сидящего на корточках подозрительного мужчину с испитым лицом. Помятый берет на голове удивительно гармонировал с его помятой физиономией. Он курил сигарету и настороженно вглядывался в поднимающегося навстречу юношу.
– Ты Сергей Торбеев? – поинтересовался он, вставая во весь рост, который, впрочем, оказался невелик: мужчина едва доставал до плеча мастера.
– Да.
– Я к тебе. Поговорить надо.
Сергей открыл дверь, пропустил его вперед и, повесив курточку и шляпу на крючок, предложил незнакомцу:
– Раздевайся, поговорим на кухне. Я ещё не ужинал. Составишь компанию?
– Конечно. Я, брат, голодней тебя, со вчерашнего дня ничего не ел.
Мужчина как-то неловко, одной рукой, разделся, повесил потрёпанную курточку на вешалку и вслед за хозяином прошел на кухню.
– Сообразим яичницу, чай и консервы, если ты такой голодный. Не понятно только, почему?
– Деньги кончились. Только и хватило, что сюда доехать, – пояснил гость, присаживаясь на табуретку.
– Так ты приезжий, – протянул Сергей несколько озадаченно, разбивая яйца над сковородкой. – А я думал – ты ко мне по поводу телевизора пожаловал.
– На что он мне сдался, у меня и угла своего нет, – криво усмехнулся незнакомец.
– Что-то не пойму – кто ты и зачем явился, – молодой человек уставился на него вопрошающе.
– Яичница сгорит, помешай, помешай, – забеспокоился вдруг мужчина, не спуская со сковороды жадного взгляда.
– Ах, да, да, – хозяин бросился помешивать блюдо, гость неотрывно следил за вилкой. – Готово, – Сергей поставил сковороду на стол, налил по чашке чаю, открыл банку скумбрии в масле и осведомился: – На тарелку выложить?
