— А мы разве его не пригласили? — спросил Чиполлино.
— Приглашали! Я поручил это Буратино. Буратино! Ты предупредил новичка?
Буратино молчал.
— Буратино! Я тебя спрашиваю! — повторил председатель.
Опять молчание. В полной тишине раздался храп с присвистом.
— Кто это так бессовестно храпит? — спросил Карлсон, который живет на крыше. Карлсон сам любил поспать, но его страшно возмущало, когда спал кто-нибудь другой, а не он.
— Ну конечно же! Это Буратино! Разбудите его немедленно, — приказал председатель.
Вороненок Карлуша вспорхнул со своей книги. Он подлетел к Буратино и легонько ущипнул его клювом за ухо.
Буратино вскочил как ужаленный.
— Ты пригласил нового человечка на собрание? — строго повторил свой вопрос Знайка.
— Я… Я… Видишь ли… Сегодня по телевизору была такая интересная футбольная передача!..
— Я еще вчера утром тебе об этом говорил! — возмутился Знайка.
— А вчера была такая интересная хоккейная передача!.. — виновато опустил голову Буратино.
— И ты все на свете забыл?! Ну как вам это понравится? Что же мы теперь будем делать? — разволновался председатель.
— Да вы не беспокойтесь! Я здесь, — сказал я и вылез из-за хрустального бокала с карандашами.
Моего появления никто не ожидал. Человечки в изумлении глядели на меня и друг на друга.
— Нда! — сконфуженно произнес Страшила, почесывая свою набитую опилками голову. — Вот это номер! Толкуем о человечке, а пригласить его забыли… Как это мы так промахнулись?!
— Извини нас, пожалуйста! — сказал, обращаясь ко мне, Знайка. — Мы, здесь собравшиеся Необыкновенные человечки и Удивительные звери, хотим с тобой познакомиться. И послушать твою просьбу. Кстати, как тебя зовут?
— Дедушка меня зовет Михрюткой! — ответил я.
— А что значит «Михрютка?» — заинтересовался Буратино.
— Я и сам не знаю, — сказал я. — А что значит «Буратино»?
Буратино затруднился ответить на такой простой вопрос.
— Вспомнил, вспомнил! — спохватился я. — Михрюткой зовется неудачливый, неуклюжий человечек. Дедушка меня так назвал, когда я разбил его любимую чашку и ревел потом полчаса. Теперь все меня так зовут. Мне это имя нравится!
— Ну и мы будем тебя так же звать! — сказал Знайка. — Михрютка! Объясни, пожалуйста, что за беда приключилась с дедушкой?
Пока я рассказывал, я так расстроился, что даже слезы на глазах выступили.
Человечки и Зверята молчали и сочувственно глядели на меня.
— Кто хочет что-нибудь сказать? — спросил Знайка.
Поднялся доктор Айболит.
— Я так думаю, дедушку надо подлечить. Ему нужно давать укрепляющие таблетки. И отправить потом в санаторий!
