Уголки ее рта приподнялись в подобии улыбки.
— Мне всегда нравилось в нем это. В нем никогда не было ничего неискреннего.
— И до сих пор нет, — согласился Этан. — Папа мало разговаривает, но, когда он это делает, он говорит тебе правду, какая она есть.
Казалось, что эти слова помогли Кейт расслабиться, потому что ее лицо смягчилось.
— Я до сих пор помню, как он меня ругал. Можно было подумать, что я его дочь.
— Он очень серьезно относился к своим обязанностям.
— Да. Но он отвечал за лошадей и сад, а не за меня.
— Ну, кто-то должен был позаботиться о твоей безопасности. Мы все знали, что ты веревки вьешь из бедной миссис Бартоломью.
— Что ты имеешь в виду под «бедной» миссис Бартоломью? Она обожала меня.
— Скорее нещадно баловала тебя.
Она улыбнулась:
— Я не была избалованной.
Этан пожал плечами:
— Тогда тебе все потакали.
Кейт вздернула подбородок, как делала это в детстве:
— Я предпочитаю говорить, что меня любили.
— О да, Кейт. Ты все об этом знаешь, да? В любом случае она не могла с тобой справиться.
— Твой отец неплохо справлялся с ее обязанностями.
— Разве можно его в этом винить? — спросил Этан, пожав плечами. — Он чуть не заработал сердечный приступ, когда ты свалилась с лошади в первый день.
Она наигранно возмутилась:
— Я не свалилась.
— Нет? — спросил он, приподнимая бровь. — А как ты можешь назвать это? Ты чуть не сломала шею, слетев с кобылы.
— Я не знаю. Резкое спешивание, может быть?
Она выглядела такой же озорной, как и в девять лет, когда состояла только из острых коленей, блестящих глаз и взъерошенных волос. Борясь с улыбкой, он пытался заменить воспоминания о девочке, которая украла его сердце, воспоминаниями о женщине, которая потом выбросила его. Почему он вспоминал ее простодушные улыбки, ее неподдельную радость и легкость дружбы, несмотря на огромную разницу в социальном положении?
— Твой отец все еще работает с лошадьми? — спросила она, возвращая его в настоящее.
— Я не смог убедить его выйти на пенсию.
Ее лицо осветилось улыбкой.
— Не представляю твоего отца, живущего без дел.
— Вот почему я купил остров. Я подумал, что снова могу дать ему какое-то занятие.
— Я рада, что ты выиграл лот.
В ее взгляде было искреннее одобрение.
Этан и его отец смотрели за состарившимися выставочными лошадьми и долгие часы работали под палящим солнцем. Этан старался, зная, что скоро Кейт приедет на летние каникулы.
— Когда ты ездила туда последний раз? Она опустила глаза:
— Я не была там очень давно.
