— Так вышло, что ее версия соответствует моей. Так что — да.
— И какова же твоя версия?
Ему не понравится то, что она скажет. Но если у них с Пауло еще оставалась крошечная надежда на отношения, то им придется жестко и честно взглянуть на его прошлое.
— Ты не подпускаешь к себе людей. Меня. Твоего брата. Твою бывшую жену. Да, ты женился на Бьянке, но ты никогда не работал над отношениями.
Пауло вернулся к большому окну. В его голосе звучали нотки сарказма.
— То есть так ты думаешь?
— Да.
— По крайней мере, у меня есть своя жизнь. Друзья.
Алиса пропустила мимо ушей этот намек.
— Друзья, которым от тебя ничего не нужно.
— Теперь ты ставишь под сомнение мою преданность Нику? — изумился он.
— Я этого не говорила. Но Ник ничего не просит у тебя. Ваша дружба — приятельство двух «корешей», которое дает тебе необходимую свободу отдавать, когда ты хочешь, что ты хочешь, но не больше. — Алиса сжала стакан еще сильнее, ожидая реакции на ее тираду. — Ты хотел любовницу, приятельницу. Но тебе не нужно ничего более глубокого, потому что…
— Я уже однажды пробовал брать на себя обязательства, — нахмурился Пауло. — И возненавидел это.
— Ты не пробовал! Было просто кольцо на пальце и роспись в документах. Но ты не брал на себя никаких обязательств, потому что все должно крутиться вокруг Пауло.
— Знаешь что? — перебил он ее и взъерошил волосы. — Я не собираюсь соревноваться с твоим представлением об идеальном парне. Я и с образом идеального мужа соревноваться не хотел. И черт побери, устал бороться за место идеального сына.
— Ты не понимаешь? — Алиса встала с дивана и подошла к нему. — Вот зачем тебе «Самба». Ты все еще соперничаешь с Маркусом. Только теперь это жалкое сражение за внимание призрака, — сказала она.
Почему он так слеп? Где-то за всем этим гневом прячется боль. Алиса дотронулась до его руки.
— Рано или поздно тебе придется отпустить прошлое, Пауло. Ты не можешь добиться одобрения того, кто уже умер.
Он отдернул руку и отвернулся к окну. А Алиса осталась стоять, видя перед собой знакомую картину. Его спина. Она чувствовала себя опустошенной, измученной и поверженной.
— Таким ты хочешь быть? — выдавила она. — Бесчувственным?
— Ты закончила? — спросил Пауло без эмоций.
На глаза Алисы навернулись слезы. Сейчас он выгонит ее.
Пауло смотрел на танцпол, вслушиваясь в музыку.
— Не совсем. — Ее голос сотрясали рыдания. — Воспользуйся собственным советом. Отпусти уже. Встреться со своим братом. Прими деньги от отца. Потому что единственный человек, которого ты заставляешь страдать, — это ты сам.
