Сегодня Алиса решила сменить дизайнерские машины для пыток на высоком каблуке на менее опасные и более удобные туфли. К сожалению, ее темно-серый костюм не был комфортным. Чтобы подчеркнуть хороший вкус, Алиса добавила сумку от Прада.
Послышался визг тормозов, и такси остановилось у обочины. Алиса выбралась из машины и, громко хлопнув дверью, поспешила к дверям отеля. Этот жест придал ей уверенности. В сумке лежали ноутбук, план, в руках был кофе. Она готова.
Поднявшись по ступенькам, Алиса толкнула массивную дверь и зашла в огромный вестибюль. Интерьер был выполнен в современном стиле — повсюду нержавеющая сталь и мрамор, деревянные полы добавляли теплоты. В центре одна стена была превращена в небольшой водопад, наполнявший спасительной прохладой все помещение.
Но умиротворяющее журчание воды не помогло Алисе успокоиться. К ней приближался Пауло. Она почувствовала жар, страх и странное предвкушение.
Она убрала прядь волос с лица и попыталась собраться.
— Доброе утро, — сказал он. Сегодня на нем были черные джинсы и белая рубашка с закатанными до локтей рукавами, оголяющими его мускулистые руки. — А вы не слишком юны, чтобы иметь круги под глазами, мисс Хант?
— Меня сложно назвать юной в двадцать восемь, — ответила Алиса. — В любом случае какая разница, сколько тебе лет, если ты усердно работаешь?
— Работа? Так вот в чем причина? — Он улыбнулся и мотнул головой. Его темные волосы упали на лоб. — А я-то думал, может, вы послали к черту вашу презентацию и веселились с друзьями… Или, может, пошли на свидание.
Алиса позволила себе немного расслабиться.
— Я слишком сосредоточена на своей компании и не хожу на свидания.
Пауло прищурился.
— Не ходите на свидания, — медленно повторил он, пытаясь осмыслить сказанное. — То есть вы либо предпочитаете партнеров на одну ночь, либо не имеете сексуальных отношений вообще.
Черт! Как разговор зашел в это русло?
— Похоже, вы весьма узко понимаете слово «свидание», — деликатно заметила Алиса.
Пауло выглядел удивленным.
— Соглашусь, отношения не начинаются и не заканчиваются сексом. Но он, по крайней мере, должен быть неотъемлемой частью. — Его глаза загорелись. — Неужели вы и правда отказались от личной жизни ради работы?
От дразнящего тона не осталось и следа. В вопросе Пауло слышалось только любопытство, и Алиса почувствовала себя чудачкой. Отсутствие секса в ее жизни было не сознательным решением, а просто необходимостью. Когда она начала свой собственный бизнес, времени на отношения, достаточно серьезные для подобной близости, не оставалось.
