— А как человек?
— Пустой, эгоистичный вундеркинд, — вскинулся Масграйв.
— И в чем же выражался его эгоизм?
— В том, что личные интересы Тоцци ставил выше общественных. Классический случай.
— Что это за «личные интересы»?
— Личные… Ну, значит, сердечные…
— То есть?
— Он был влюблен. В Аниту. И не спрашивайте, что уже знаете. Аните он писал дурацкие стишки. Меня игнорировал.
— И это все? А как относилась к Тоцци Анита? — не унимался я.
— Он был ей неинтересен. Альберто в ту пору не мог соперничать с Бурценом.
— При чем тут Бурцен?
— Вы не очень догадливы.
— Неужели…
— Да.
— Вам известно, что Тоцци погиб?
— Знаю. Но что вас интересует, каким Альберто был тогда, во время экспедиции, или каким стал после?
— То есть вы считаете, что Тоцци причастен к гибели Бурцена и Декамповерде?
— Он внес свою лепту в разлад, хотел он этого или нет.
— И только?.. Вы хотите сказать, что в смерти Феликса и Аниты косвенно повинны остальные члены экипажа?
— Ничего я не хочу сказать, молодой человек, — взорвался Масграйв. — Но будь люди настроены чуть по-другому, не было бы той нервозности, может, они бы и уцелели, нашли правильный ход…
— Вот как. Надо думать, Анита тоже способствовала разладу коллектива?
— В весьма значительной мере.
— Потому что позволила Альберто в себя влюбиться? — осмелился уточнить я.
— Не только. При каждом удобном случае Анита подшучивала над Тоцци.
— Бурцен знал об этом?
— Об этом знали все.
— О том, что Анита влюблена в Бурцена?
— И о том, что они… влюблены друг в друга.
— Так… Многое становится понятней. Значит, его жена ревновала?
— Что вы хотите? Роман развивался у нее на глазах.
— И вы лично осуждаете Бурцена за это?
— Это привело экспедицию к провалу, а двух человек — к гибели.
— Подведем итог, — сказал я, вставая. — Бурцен — циник. Тоцци — эгоист. Саади — себе на уме. Анита — искательница приключений. А кто же, по-вашему, Елена Бурцен? Ведь и ее, несомненно, вы считаете «косвенно причастной» к происшествию?
— Вы нарушаете все приличия. Отправляйтесь в модуль. Желаю вам не разделить участи Бурцена и Декамповерде. Прощайте.
Конусные броненосцы застывали остроконечными каменными бугорками, но еще жили: им предстояло теперь выполнить последний приказ, записанный в их генах самой природой — открыть на Мегере новый сезон. Энергии, накопленной каждым конусом, как раз хватило, чтобы отрастить несколько полых корней, пробить ими омертвевший слой почвы. Прошло еще немного времени, и по этим корневым тоннелям хлынули на поверхность зародыши и гусеницы, личинки и бактерии. Они несли с собой семена, пыльцу, споры, которые попадали уже отнюдь не в стерильный грунт. К этому времени конусы рассыпались и удобрили землю. Все необходимое для нового витка эволюции было подготовлено.
