Рядом с матерью — точная ее копия, только на двад-
цать лет моложе.
В жизни происходит чаще то, до чего ты даже не можешь додуматься, — саркастически бросает Мемнон.
Не хватало тебе еще проявиться и испугать публику. Хотя мне тоже интересно…
— Анастасия, — произносит девушка грудным, томным голосом и протягивает руку.
В ней все от матери: рыжие волосы, подстриженные по последней моде курорта, чуть азиатский разрез глаз (в роду Тамилы была кореянка, которую привез из плавания прадед-матрос), черные блестящие брови и цвет кожи, к естественности которой солнцем добавлена матовость меди. Даже щенячья шклявость и девичьи ключицы из-под майки заставляют его раздувать ноздри, как ловкого охотника при виде боровой дичи.
Леонт поражен. Единственное, что останавливает его от пошлого комплимента, который так и крутится в голове, как он выглядит в глазах девушки и еще, пожалуй, Тамила, которая обняла дочь и вместе с нею посмеивается над его растерянностью.
— Гм-гм-м-мм… — прочищает он горло.
— Не выпить ли нам чего-нибудь? — спрашивает, улыбаясь, девушка.
— Пожалуй, — соглашается Леонт и вымучивает улыбку.
Ее красота не дает ему поднять глаз. Ему кажется, что он смотрит на девушку украдкой.
Знаешь, чем отличается профессионал от непрофессионала, — говорит Мемнон. — Профессионал знает — как. А непрофессионал думает, что знает — как.
Когда-нибудь ты меня замучаешь до смерти, — отвечает Леонт.
— Мама — большая любительница розыгрышей… — говорит девушка.
Еще минутa такой внутренней паузы и она начнет ободрять тебя, — объясняет Мемнон. — Может быть, ты хочешь вызвать жалость к себе? Девушка всего лишь заинтересована рассказами матери, болван.
Но как она смотрит! — восклицает Леонт. — Словно ей известны тайны мироздания.
Да, душа ее лишена трепета матери, и…
Ах! оставь, — поспешно говорит Леонт, — не порти мне удовольствие.
— Порой трудно что-либо предугадать, — отвечает Леонт, переводя дыхание.
Слава богу, все проходит само собой. Повторный столбняк вряд ли переживется так же легко.
Он осторожно проверяет реакцию Тамилы. Неужели она о чем-нибудь догадывается?
— Боюсь, тебе сегодня еще не раз придется удивляться, — говорит Тамила.
— Вы прекрасно выглядите, мама много о вас рассказывала, — сообщает девушка.
Ну вот видишь… — говорит Мемнон.
— Приятно слышать от существа, которое наверняка прикидывает, какой древний ее собеседник и как к нему относиться.
— Ну что вы, я вовсе так не думаю…
Он заставляет ее покраснеть. Это заметно даже сквозь загар.
