Её безымянные роли сменялись ролями, обозначенными в титрах вымышленной фамилией Лаззаро. И это целый этап в жизни актрисы, который можно назвать освоением профессии, её становлением. Школа, хорошая практическая школа – Софи внимательно присматривалась к работающим на съёмочной площадке актёрам, вслушивалась в наставления режиссера, старалась исполнять все указания.
В работе она не доставляла проблем. Могла легко заплакать – там, где это требовалось по сценарию. Легко играла любовные сцены, легко играла такие сложные чувства, как отчаяние и безысходность. Она была податлива, как кусок пластилина. И стремительно росла – профессионалы от кино не могли этого не заметить. Ей стали предлагать более сложные эпизоды. И Софи постепенно вживалась в профессию актрисы с её непостоянством, зависимостью от продюсеров и случая.
Осенью 1951 года в жизни Софи снова возник Понти. Оказалось, что Карло внимательно следит за её карьерой и тихонько, без огласки, помогает ей добиться эпизодических ролей. Карло ещё мало что знал о том, сложится ли их союз с Софи. Он был в смятении, не решался изменить собственную судьбу. Поэтому не хотел привязывать к себе Софи… Но что было в его власти? Что угодно, только не собст венное сердце.
Софи Лорен в 1957 году.
Когда Дино Ди Лаурентис взялся за фильм «Анна» и предложил Понти поучаствовать в продюсировании картины, Карло посоветовал на второстепенную роль работницы ночного клуба Софи Лаззаро, сказав, что её участие украсит фильм. Режиссёр Альберто Латтуада провёл пробу и остался доволен. И Софи была утверждена на эту маленькую роль, которая стала в определённом смысле поворотной в её судьбе. Дело в том, что Софи сменила имя. Она превратилась в… Софи Лорен.
У имени Лорен есть своя история, но достаточно мифологизированная, лишённая строгой хронологии. Дело в том, что Понти и сама Лорен по-разному рассказывали об этом событии. Скорее всего, оно не казалось им столь значимым, как теперь кажется нам.
Сейчас трудно утверждать, что имя Лорен впервые появилось в титрах именно в фильме «Анна». Дело в том, что следующую роль Софи сыграла уже под именем Лорен, а в фильме «Мечта о Зорро», в котором ей досталась роль Кончиты, в титрах было обозначено – Софи… Шиколоне. Едва ли ни единственный случай в карьере Софи (или безусловно единственный, если нам удалось восстановить полный список сыгранных ею ролей). Или попытка Понти проверить реакцию зрителей на новый вариант псевдонима?
