Судя по всему, патриарх настроился на длинную проповедь, но великий князь прервал его:
— Договорились, патриарх, а проповедь в камере продолжишь, там у тебя благодарных слушателей в избытке будет. Завтра начнется погрузка на суда Флота Срединных морей, которые не значатся в боевом списке эскадры. Охрана, проводите почтенного Вселенского Патриарха в его камеру.
После слов патриарха на лицах некоторых проступила какая-то неуверенность в правильности происходящего, и, видя это, фон Четин сказал:
— Вот умеет же человек говорить, наградила природа талантом. Правда, девочек-малолеток живьем резать любит, но это чепуха. Ведь главное — говорить красиво, а не поступать. Не так ли? — Сомнения с лиц пропали мгновенно.
— Ну вот, вопрос с бунтовщиками решен, — вновь заговорил князь. — Фон Симан, блокируйте Арену и объявите по всему городу, что действие церкви Распятого и Вечноживого в пределах княжества отныне под запретом. Завтра Вселенский Патриарх лично обратится к пастве, и все желающие смогут покинуть столицу. Морской караван в Черные земли станет ходить до тех пор, пока не будет вывезен последний последователь этой веры.
— Может быть, за раз всех вывезти? — спросил фон Бер.
— Нет, адмирал, людей много потеряем, а нам это сейчас ни к чему. Караван за раз около двадцати тысяч человек заберет, месяц туда да месяц обратно. За это время многие сто раз подумают и все взвесят. Пусть веруют, во что хотят, лишь бы не высовывались да не вредили. Кстати, о флотских делах. Что там с экспедицией в новые моря?
— Все очень хорошо, великий князь. Экспедиция в составе судов пятой флотилии, отплывшая на поиск новых земель еще до начала войны, благополучно вернулась. Потерь в кораблях нет, в личном составе незначительные. Открыто семь новых островов, расположенных между нами и заокеанским материком. Привезены всякие диковинки и дипломатическое представительство одного из дикарских племен. В связи с военным временем две когорты морской пехоты из состава флотилии переданы в подчинение Приморской армии, — отрапортовал адмирал.
— Очень хорошо. Кто еще порадует?
— У меня все без изменений, — отозвался министр иностранных дел тан Дренг. — Хуны на переговоры не идут по-прежнему, ни на фронте, ни в своих дипмиссиях при других государствах. Что касается отношений с соседями, то думаю, что после падения церкви они только улучшатся.
— А я, пожалуй, рискну порадовать собравшихся еще одной хорошей новостью, — проскрипел голос старого министра по делам колоний тана Румо. — Как вы все в курсе, колония, основанная на пяти островах архипелага Салагар, поставляла небольшое количество алмазов. Ради них, собственно, колония и была основана. Так вот, сегодняшний конвой принес с островов весть об открытии богатейшего месторождения. Доставлены первые образцы, и это очень крупные камни весьма необычной расцветки. Поначалу я не хотел говорить при посторонних и ждал случая все доложить лично князю. — Старик вежливо кивнул в сторону скальта и росса. — Но капитаны конвоя не сумели сдержать тайну, и завтра про это будет говорить вся столица. Матросы конвоя знают, что везли, а каждому рот не закроешь.
