— На пенсии я займусь своим любимым делом, — сказал портной. — Буду выращивать баклажаны. Я их очень люблю.
Поужинав, они пошли в сад и немножко погуляли. Портной с сапожником гуляли маленькими шагами, чуть больше гусиных, чтобы Гаврюша не устал.
Был полдень. Солнце поднялось так высоко, что его лучи доставали до каждого уголка сада. Листья яблонь повяли. Вода в деревянной кадушке нагрелась и покрылась пузырьками. Казалось, ещё немного и она закипит.
— Невозможная жара, — сказал сапожник Василий и помахал на себя белой панамой.
— Может быть, на гусёнка из лейки полить? — предложил портной Иван Степанович. — Мне кажется, гуси больше всего на свете любят купаться.
— Я думаю, он будет рад… Только прежде надо снять с него матроску. Ведь никто не купается в костюме. Даже гуси.
— А ведь он и правда в костюме! — удивился Иван Степанович. А я сразу и не заметил. Это какой-то особенный гусь. Может быть, даже цирковой…
Пока сапожник Василий наливал воду в лейку, Иван Степанович устроился на садовой скамейке, взял Гаврюшу на колени и решил снять с него матроску.
— А что это у него на кармане написано? Кажется, адрес… Я же говорил, это какой-то особенный гусь.
Сапожник Василий даже лейку бросил, так заспешил к садовой скамейке.
— Адрес!.. — почесал он в затылке. — Переулок Птичий, дом 1… Только в нашем городе нет такого переулка. Я точно знаю. Ни один человек с таким адресом не приходил ко мне чинить ботинки. Этот гусенок из другого города…
— Придётся его возвратить. Если вышит адрес на кармашке, значит, гусенка кто-то любит и очень расстроится, что он потерялся, — сказал Иван Степанович.
— Придётся возвратить, — виновато согласился сапожник Василий, — только в неловкое положение попал я с подарком… Ты, Иван Степаныч, не обижайся. Я тебе что-нибудь другое подарю. Например, очень красиво подошью валенки.
В городском почтовом отделении было немного народу. Очередь была только у окошка, где принимали телеграммы. Люди в этой очереди обмахивались телеграммными бланками, нетерпеливо заглядывали в окошко, где сидела приёмщица с причёской, похожей на луковицу, и пальцем, измазанным чернилами, сосредоточенно считала слова.
В другом окошке выдавали пенсию, и там стояла только одна старушка.
А в третьем принимали и выдавали посылки. Здесь работал пожилой почтальон. И к нему не было ни одного человека. От ничего делать он варил в маленькой кастрюльке коричневый сургуч, похожий на шоколад, и помешивал его ложкой. К этому почтальону и подошли сапожник Василий и портной Иван Степанович.
