— На утиную лапку?! — обиделась бабочка. — Сказал бы ещё на грязную утиную лапку…
Гаврюша не мог понять, почему обиделась бабочка. Но на всякий случай извинился.
— Я улетаю, — сказала бабочка, — видишь, меня солнышко ждет за лесом. А я теряю здесь время, болтаю с тобой. Но если уж тебе так грустно со мной расставаться, можем полететь вместе. Так и быть, возьму тебя с собой…
— Я не могу, — виновато ответил гусенок, — мама послала меня к нашей соседке Кудате за мельницей… А папа сказал, что правильные гуси должны ходить по земле и плавать в речке…
— И пугать лягушек, — ехидно добавила бабочка. — Ну, мне пора!
И бабочка взлетела. Она часто-часто махала желтыми крылышками и была похожа на золотой осенний лист, который подхватил и понёс ветер.
Гаврюша ещё немножко посмотрел на бабочку, вздохнул, собрался было идти домой, обернулся и… увидел кошку. Сначала он подумал, что это огородное пугало. Но кошка была совсем живая. Она прижалась к земле и спряталась в траву. Только кончики ушей торчали среди травинок.
От страха Гаврюша побежал с горы вслед за бабочкой.
— Я с тобой! Я передумал! — кричал гусенок. Он надеялся, что маленькая бабочка спасёт его от большой кошки. Он махал крыльями часто-часто и вдруг взлетел. Ветер надул каждое его перышко. Гаврюша стал лёгким, как воздушный шарик.
А на земле сидела старая кошка и удивлялась:
— Сколько лет живу возле птичника и в первый раз вижу, чтобы гуси летали. Если так будет продолжаться дальше, то поднимется в небо и выводок цыплят, и утята станут улетать из-под самого носа. Какая несправедливость, что у кошек нет крыльев! Они бы нам тоже очень пригодились.
В плохом настроении отправилась кошка охотиться на мышей.
А гусёнок уже догнал бабочку, и они летели рядом.
— Как же ты полетел без разрешения своего папы? — спросила жёлтая бабочка.
— Я спасался от кошки. Думаю, что папа не рассердится на меня за это. Он у меня справедливый.
— Какой ты неуклюжий! Боюсь, ты станешь обузой в моем дальнейшем путешествии.
Гаврюша уже не был таким легким. Ему казалось, что тяжелое синее небо давит на спину и прижимает к земле.
— Давай отдохнём! Или полетим немножко помедленнее, — попросил он.
Но бабочка и слышать об этом не хотела. Она ещё сильнее замахала крыльями. А гусёнок не мог её догнать. Он летел вниз, как упавшая со стола папина газета.
