— Я бы не пришел к тебе, если бы не был полностью уверен.
— Думаю, ты преувеличиваешь. — Властелин уселся за стол и с важным видом стал укладывать какие-то листы в папку. — Впрочем, если тебя это так сильно беспокоит, можешь прогуляться по долине и убедиться, что все в порядке.
Габриэль со свистом выдохнул и вылетел вон, не забыв хорошенько хлопнуть дверью. Я собралась было последовать его примеру, но снова оказалась в руках Алекса.
— Ш-ш-ш! — Горячее дыхание обожгло мне ухо. — Сейчас будем кое-что делать… Надеюсь, твоих сил хватит, чтобы найти место, откуда исходит эта дрянь?
Я поджала губы.
— Не уверена… Так ты веришь! И стоило выпендриваться?!
— Стоило.
И в ответ на мой непонимающий взгляд добавил:
— Мне нужно было, чтобы Габриэль пошел первым.
— Ты ему не доверяешь?! — Я окончательно перестала что-либо понимать.
— Доверяю как самому себе.
— Тогда…
Не дав мне договорить, Алекс ухватил меня за руку и потащил к двери. Вот же конспиратор! А так сразу и не подумаешь…
В полной темноте мы, поплутав по улочкам, добрались до центра долины. Это была не слишком широкая круглая площадь, на которой располагались различные лавки. Ни минуты не сомневаясь, я свернула налево. Меня будто бы вела невидимая нить. Алекс шел рядом, все еще держа меня за руку, и поддерживал, когда я несколько раз пыталась упасть, зацепившись за что-то в темноте. В очередной раз чуть не навернувшись, я сообразила, что мой светлячок давным-давно погас, и сотворила нового, еще более кривого. Алекс, снисходительно оглядев творение рук моих, поморщился, но комментировать мои выдающиеся способности к магии не стал.
— Ты чувствуешь это? — спросила я, останавливаясь и принюхиваясь.
— Что? — Он тоже остановился, огляделся, но вроде ничего особенного не заметил.
— Запах. Сладкий, тягучий… Бе-э! — выразила я свое отношение к унюханному аромату в частности, да и ко всему происходящему в общем.
— Нет. Ничего.
Я осторожно двинулась в сторону, откуда, как мне казалось, исходил противный запах. Вскоре мы миновали последний дом и вышли на поляну, где Алекс когда-то меня нашел.
Сделав еще несколько шагов, я в растерянности остановилась. Ниточка, которая так уверенно вела меня, исчезла.
— Все. — Я бросила извиняющийся взгляд на властелина. — След пропал.
Мне почему-то показалось, что его это ничуть не удивило. Ну да, знал же, с кем связывался. Пришлось поворачивать назад.
— С Габриэлем у тебя было бы больше шансов.
Какое-то время он молчал, раздумывая, стоит ли отвечать, потом все-таки проговорил:
