Боря Бабулич замер с фломастером над карточкой Джеку, Никита с Петей, вытаращив глаза, смотрели друг на друга.
— Они же терпят бедствие… — повторил Димка, хотя все сами слышали обращение полярников.
— Абсурд… — сказал Боря и уперся пальцем в Северный полюс на карте, прикрепленной к стене. — Ума не приложу, что делать?
— Надо посылать в центр телеграмму! — подскочил Никита.
— Телеграмму… — возразил Петя Малиночко. — Почта закрыта и пока телеграмма придет в Москву, им уже никто не поможет…
Возникла пауза. В эту паузу и вошел в подвал Пантюшкин.
— Так-так… — сказал он. — Все в сборе? Очень хорошо! А я как раз пришел рассказать вам занятную историю, написанную гусиным пером… В наше время!
Боря Бабулич сказал:
— Матвей Фомич, об этом потом! Они терпят бедствие!
— Хватит, я думаю, шутить! — категорично сказал Пантюшкин. — Я давно обо всем догадался, просто тянул время…
— Как вы не понимаете? — подскочил к милиционеру Петя Малиночко. — Ведь в целом мире только мы, может быть, их и слышали…
И мальчишки наперебой рассказали Пантюшкину про сообщение полярного радиста.
Пантюшкин понял всю серьезность положения. Он завел мотоцикл и помчался с Бабуличем на заднем сиденье звонить в Москву в центр научных экспедиций. В конце концов он человек ответственный не только за порядок в родной Гусихе, но и на Северном полюсе.
Он сказал телефонистке, что ему нужно связаться с Москвой по чрезвычайно сложному делу. Через пятнадцать минут Пантюшкин, волнуясь и от волнения раскручивая форменную фуражку на голове козырьком вперед и назад, кричал в телефонную трубку: «Экспедиция СП-31 в опасности! Канал связи, видимо, вышел из строя. Льдина треснула! Кто связался? Да тут, ребята наши…»
— Их спасут? — спросил Димка.
— А как же… — вытер пот Пантюшкин. — Сейчас вылетит вертолет и будет все в порядке…
Вся история с телевизором после этого звонка в Москву показалась Пантюшкину такой мелкой. Даже не хотелось о ней говорить. Все думали об одном и том же — успеет ли вертолет на полюс?
— Мы вам все сейчас расскажем… — виновато сказал Димка. — Все честно…
И Пантюшкин наконец узнал подробности этого нелепого происшествия, которое не давало ему спокойно спать.
Глава 16. Нелепая история
От старого телевизора зависела судьба школьной радиостанции. В нем была та редчайшая деталь, которой не хватало ребятам и Бабуличу. Только в нем находился трансформатор такой мощности, что можно было услышать весь мир. Большие страны и маленькие острова. Димка еще весной просил бабку отдать негодный телевизор в школу, но она отказалась. Тогда радиолюбителей, а это люди азартные, вроде рыболовов, осенила идея — заменить бабкин телевизор на другой, с большим экраном. Решили, что самый для этого подходящий день — именины. Они думали, что проснется именинница утром, и радости ее не будет конца. Все продумали — до мелочей.
