И когда наутро они двинулись по указанному пути, Харпер пожелал счастливого пути и, пообещав догнать их, как только покончит со своими делами, поскакал прочь, уже не скрывая торжествующей улыбки.
Рок Бэннон ехал рядом с фургоном Шэрон. От него не укрылось, с каким восхищением она смотрела на Харпера прошлой ночью.
- Вы все еще не одобряете наш выбор? - спросила она.
Грустно улыбаясь, он отрицательно покачал головой, и Шэрон вдруг поняла, что он очень привлекательный мужчина.
- Какая разница, одобряю или нет? Я ведь не из ваших.
- Пайку не стоило так говорить. Он вообще несколько странный. Вроде бы хороший человек, но упрямый и подозрительный.
- Насколько я заметил, далеко не во всем подозрительный.
Шэрон вспыхнула.
- Вы имеете в виду мистера Харпера? А почему он вам не нравится? Он же искренне хочет помочь нам.
- Неужели?
- Без сомнения, - отрезала она. - Вы ведь сами признали, что этот Путь удобнее и легче.
- Да, но не безопаснее. Вы еще не знаете Харди Бишопа и Большого Бизона.
- Но мистер Харпер сказал, что индейцы ушли дальше к северу. А кто такой Харди Бишоп?
- Это человек, решивший разводить стада на территории индейцев. Все говорят, что это безумие, но он застолбил семьдесят миль пастбищ, и нам придется ехать через его земли.
- А что в этом страшного?
- Если просто проехать через них, то может и ничего, но Бишоп - человек непредсказуемый. Он не очень-то жалует переселенцев, а если чего заподозрит...
- Пусть думает, что хочет! - Шэрон гордо вскинула голову. - Нам нет до этого дела. Мы пройдем через его землю. Он что же думает, что ему принадлежит вся округа?
- Вся не вся, а долина принадлежит ему. Он, можно сказать, создал ее.
- Как это человек может создать долину? - недоверчиво спросила Шэрон. - А впрочем, мы ведь только пройдем через нее.
После этого разговор перестал вязаться. Шэрон не выражала больше желания говорить с ним. Она не забыла слов Харпера, что Рок убил человека в Ларамье. Да и вообще, никто не хотел говорить с ним, поэтому он и ехал отдельно от всех и даже на ночь останавливался в стороне от лагеря.
ГЛАВА 2
Так продолжалось шесть дней. За эти три дня имя Мортона Харпера стало популярным в караване. Трава была высокая и сочная, источники встречались часто, и местность была очень удобна для тяжело груженного каравана. Так продолжалось шесть дней, а на седьмой их атаковали индейцы.
Это случилось на рассвете. Бэннон спал в полумиле от лагеря переселенцев, когда тихое ржание коня заставило его проснуться. Внимательно осмотревшись, он заметил вдалеке какое-то движение. Быстро оседлав коня, Рок вытащил "винчестер" и поскакал к лагерю. Навстречу ему поднялся часовой. Им оказался Пэгон, умный и рассудительный человек, не разделявший неприязни остальных к Бэннону.
