- Ты что здесь делаешь?! - голос его не предвещал ничего хорошего.
- Искал прошлогодний снег, - зарычал Пайк. - И нашел! - он швырнул на стол пулю.
Это была ошибка. Его правая рука оказалась вытянутой и слишком далеко от револьвера.
Харпер выхватил "кольт" и дважды выстрелил в грудь Пайку. Тот все же успел взяться за рукоять револьвера, когда Харпер третьим выстрелом добил его. Кусая в кровь губы и сверля Харпера полным ненависти взглядом, Пайк осел на колени и повалился на бок.
Харпер медленно опустил "кольт" в кобуру. Это был конец его планам и мечтам. Никогда он не будет владеть этой долиной. Он привел сюда караван как стадо баранов, а теперь они останутся здесь жить, а он умрет. Скоро Бэннон будет здесь и его люди разнесут этот дом на куски.
За окном раздался стук копыт, и Харпер увидел Шэрон, скачущую к своему дому. Глаза его загорелись. Кое-какие козыри у него все же остались. Бэннон любит эту девчонку, но ее-то, как раз, он и не получит!
Харпер быстро собрал кое-какие вещи, оседлал в конюшне свежего коня и поехал к дому Крокеттов.
Кэп Малхолланд молча смотрел ему вслед, не подозревая, что произошло. Китчен слышал выстрелы и на всякий случай пошел в дом за своим револьвером. Когда он вышел, Харпер был уже возле дома Крокеттов, где спокойно и неторопливо сошел с коня.
Шэрон тем временем успела предупредить Саттерфилда, что нужно уйти из города и, пока он побежал предупредить Пэгонса, она вошла домой за отцом, но тот работал в поле. Нельзя было терять ни минуты. Она снова села в седло, когда услышала голос Харпера:
- Шэрон! Вы как раз вовремя! Она обернулась.
- Что значит вовремя?
- Мы уезжаем отсюда. Только вы и я. Головорезы Бишопа скоро сожгут этот городишко, но мы успеем уйти.
- Я еду за отцом, а потом мы уйдем в горы.
- У нас мало времени. Он нас потом догонит. Поехали, Шэрон, - горячо уговаривал ее Харпер, не замечая, как она смотрит на него.
- Куда же мы поедем?
- Куда угодно, лишь бы подальше отсюда! В Калифорнию, в Орегон, куда хочешь!
- Нет, Морт. Никуда я с вами не поеду.
Это был удар. Он не верил своим ушам.
- Не глупи, - вырвалось у него. - Ты же обещала мне. Если хочешь, мы поженимся в первом же городе.
- Нет, Морт. Я выйду замуж, но не за вас. Вы достаточно морочили всем голову и я была такой же глупой, как и все остальные. Но, когда увидела, каких людей вы собрали вокруг себя, когда поняла, что вы нас используете, чтобы захватить эту долину... Нет, Морт. Я не выйду за вас и не поеду с вами. А теперь спешите унести ноги, если так боитесь. Я еду за отцом.
