- Не беспокойся, я все знаю. Садись сюда. Ты первая белая женщина, которая видит этот дом. Рок сейчас спит в соседней комнате, как убитый. Видно крепко вымотался.
- Значит, с ним все в порядке? - облегченно вздохнула Шэрон. - Я так испугалась, когда они погнались за ним.
- Что там у вас случилось?
Она рассказала о смерти Запаты и об угрозах Харпера.
- Вот почему я здесь. Собственно, я приехала просить мира. Мы, конечно, сделали глупость, доверившись Харперу. Рок ведь предупреждал нас. Не знаю, как Лэмпорт и Пайк, но остальные не хотят воевать.
Харди кивнул.
- Рок говорил мне об этом. Так, значит, он убил Запату? Это хорошо. Ребята будут довольны. Эй, Дэйв! - позвал он бородатого ковбоя, исполняющего обязанности повара. - Принеси-ка нам кофе и печенья. У нас тут в гостях дама, - он взглянул на нее и добродушно ухмыльнулся. - Так, значит, ты - моя будущая невестка?
Шэрон вскочила, покраснев от смущения.
- Я никогда не говорила...
- Ну-ну, успокойся. Старики любят поболтать. Рок ничего мне не говорил об этом, но я видел его глаза, когда он говорит о тебе. Мне всегда хотелось, чтобы он нашел такую славную девчонку, как ты. А он тебе нравится? Ты выйдешь за него?
- Я... не знаю, - растерялась Шэрон. - Он никогда не говорил мне об этом.
- Только не рассказывай мне, старому греховоднику, эти сказки. Уж я-то знаю, что, если женщина решит, что выйдет замуж за кого-то, то ему не отвертеться, разве что сбежит. Так что или лапки вверх и женись, или убирайся подальше и прячься получше. Другого пути у мужчины нет. "Он меня не спрашивал", - поддразнил он ее. - Меня не обманешь! Да проще бороться с медведем, чем ускользнуть от женщины, которая решила выйти за тебя замуж.
Щеки Шэрон пылали, но она сделала вид, что не обращает внимания на его слова.
- Значит, вы позволите нам остаться? Вы не тронете нас, если мы не будем поддерживать Харпера?
- Конечно, нет. Все-таки будет лучше, если рядом со мной, на моей земле будут жить несколько семей, - ответил он и, нахмурившись, добавил: - Но только ваши семьи. Больше никого не пущу.
- А земля? Мы можем взять себе землю, которую распахали? - настаивала она.
- Безусловно. К сожалению, не могу выдать письменное разрешение, потому как не умею ни читать, ни писать. Вот из револьвера поставить свою подпись на стене дома - это пожалуйста. А эти карандаши и перья такие мелкие, что не могу удержать в руке. Читать книги тоже не могу, а вот следы - сколько угодно. Раз выследил индейца, который угнал у меня лошадей, за шестьсот миль отсюда...
