- Шэрон! - позвал Рок и тут же увидел ее побелевшее лицо и испуганные глаза. - Я должен спешить. Поговори с Пэгонсом!
Он выскочил за дверь и исчез в темноте. Шэрон бросилась к окну. Кто-то несколько раз выстрелил из винтовки, но в пелене дождя не было видно даже вспышки выстрелов.
- Не волнуйся, они не догонят его в такую погоду, - успокаивал ее Том Крокетт. - И знаешь, я рад этому. И рад, что он прикончил этого мерзавца.
На веранде загрохотали сапоги, и в дом ворвались Харпер, а с ним еще несколько человек.
- Что здесь происходит, черт возьми! - рявкнул Харпер. - Зачем он приходил сюда?
- Откуда мне знать? - холодно ответил Крокетт. - Он мне не успел сказать. Запата поджидал его здесь весь вечер, но когда Бэннон пришел, Запата промахнулся и это был его последний промах в жизни. Заберите его отсюда.
Харпер молча посмотрел на Запату, лежавшего на полу, и кивнул своим людям, чтобы вынесли его. Потом повернулся к Крокетту.
- Похоже, вас не очень огорчает, что один из наших убит.
- Сказать по правде, совсем не огорчает, - спокойно ответил Крокетт. - Он был убийца и получил по заслугам. Я даже рад этому.
- И я! - Шэрон вскинула голову. - Я рада, что Бэннон убил его и ушел от вас. Харпер покраснел от гнева.
- Шэрон, я был терпелив с вами, но и моему терпению есть предел.
- А кого интересует ваше терпение? - холодно спросила она. - Ваши лживые слова уже никого не обманут. Нам нужны наши быки. С нас хватит. Завтра мы уйдем отсюда, даже если придется идти пешком.
- Посмотрим, - зловеще пообещал Харпер и вышел, хлопнув дверью.
Шэрон повернулась к отцу. Он обнял ее.
- Что ж, Шэрон. Твоя мать однажды помогала мне отбиваться от индейцев, думаю, ты тоже сможешь помочь, если придется отстреливаться от этих головорезов.
- Конечно, смогу. Разве ты сомневаешься? - улыбнулась она.
- Нет, - он улыбнулся в ответ. Казалось, смерть Запаты и угрозы Харпера сделали его сильнее, он словно помолодел. - И никогда не сомневался. А сейчас ложись спать, а я пока почищу винтовку и револьверы.
ГЛАВА 7
Только добравшись до коня и вскочив в седло, Рок почувствовал уверенность, что его не догонят. И тем не менее, он спешил вернуться назад на ранчо Бишопа. Мысль о том, что там, кроме Харди, осталось только три человека после того, как Рэд со всеми ребятами уехал к хижине, не давала ему покоя. Рок был далек от того, чтобы недооценивать врага. Харпер был, бесспорно, умен, если так здорово спланировал и привел в действие свои замыслы. Он бы не начал действовать без предварительной разведки сил противника и теперь наверняка знает, сколько человек во главе с Рэдом находится в хижине. Значит, остается единственное решение - напасть на ранчо и убить Бишопа, что, в общем, как наверное считает Харпер, равносильно победе. Если не терять ни минуты, то у него есть шанс успеть на ранчо раньше
