- Да, но все равно мне это не нравится. Подошли ее отец с Джорджем Пэгонсом и Кэпом Малхолландом.
- Ну что, молодежь, слышал, хотите танцы... - начал было Кэп, но его слова утонули в стуке копыт.
К дому подъехали трое всадников. Рыжеусого Рэда они видели раньше, второй был незнаком, а третий оказался - у Шэрон перехватило дыхание - Роком Бэнноном.
- День добрый, джентльмены, - поздоровался с мужчинами Рэд и кивнул Шэрон: - Мэм! Мое почтение. Кто-нибудь из вас видел парня лет двадцати, на гнедом жеребце?
- Нет, - ответил за всех Кэп. - Не видели. Что-нибудь случилось?
- Это один из наших, Вэс Фримэн. Он уехал вчера охотиться и не вернулся. Может, с ним что-то случилось.
- Нет, мы не видели его, - повторил Крокетт.
- Привет, Рок! - радостно улыбнулся Дад. - А мыто думали, ты уехал отсюда. Как дела?
- Теперь работаю на Харди Бишопа.
- А почему вы думаете, что ваш парень был здесь? - спросил Джордж Пэгонс.
- Он поехал на север, в вашем направлении, - ответил Рэд.
Третий незнакомец, крепко сбитый, с квадратной челюстью, поторопил остальных.
- Кончай болтать, Рэд. Скажи им.
- Ладно, Бэт, - Рэд окинул поселенцев тяжелым взглядом. - Лошадь Вэса вернулась на рассвете. Все седло в крови. Мы пошли по ее следам и нашли парня недалеко от входа в долину. Его застрелили в спину, но он был еще жив, когда упал с лошади и пытался уползти. Тот, кто стрелял в него, догнал и добил его ножом.
Запата! Шэрон побледнела. Они с Мэри видели, как Запата стрелял в кого-то.
- Вы понимаете, что это означает? - резко спросил Рок в наступившей тишине. - Вэс был славный парень и кто-то убил его. Кто-то из ваших.
- Из наших? Этого не может быть, - запротестовал Кэп.
- Не может? - Бэт задрожал от ярости. - Мы нашли там следы трех всадников. Вэс был моим напарником и чертовски хорошим парнем. А сейчас я желаю видеть того, кто это сделал.
- Повернись! - голос был холодный и бесстрастный. Все трое разом повернулись. Позади них стоял Пит Запата. Рядом с ним стояли еще двое людей Харпера с ружьями, а чуть поодаль Пайк, Лэмпорт и Харпер.
- Убирайтесь отсюда! - скомандовал Харпер. - И не смейте появляться здесь снова. Вы ищете предлог, чтобы выгнать нас из наших домов, но ни черта у вас не выйдет. Убирайтесь! - он перевел взгляд на Бэннона. - А ты просто предатель. Ехал с нами, а потом переметнулся к ним. Если кого-то из ваших убили, то пусть твои новые друзья проверят, что ты делал вчера. И вообще, разбирайтесь сами.
